– Нет, мама, – спокойно ответил Алексей, – я построю новый особняк, а пока поживу у Веры. Этот дом весь останется в твоем распоряжении."
"– Как?! – ахнула Голикова. – Зачем вам ютиться в квартиренке на окраине? Неужели ты опасаешься, что я вам помешаю? Сказала уже: переберусь в коттедж для гостей, без приглашения к вам не сунусь.
– У Веры не квартиренка на выселках, – пояснил Лешик, – а шесть комнат на Старом Арбате, триста квадратных метров в старинном доме, где всего десять квартир.
У Инны перестали дрожать ноги.
– Девочка из хорошей семьи? Кто ее родители?
Алексей слегка смутился:
– Вера сирота.
– О! Бедняжка, – всплеснула руками Голикова, – изо всех сил постараюсь заменить ей мать.
– Апартаменты достались Вере от покойного мужа, – продолжил сын, – Верушка вдова, она небогата, раньше служила медсестрой, сейчас работает в туристической фирме.
Инна Валерьевна ощутила, будто ей в спину аккурат между лопаток вбивают острый кол.
– И сколько лет нашей красавице?
– Тридцать пять, – после короткого колебания ответил сын.
Оцените самообладание Голиковой. Она, мечтавшая видеть рядом с Лешенькой исключительно девственницу не старше девятнадцати лет, дочку обеспеченных интеллигентных родителей, узнав про вдову второй свежести, едва не заорала: «Да она старуха!» Но сдержалась, навесила на лицо улыбку и прочирикала:
– Буду рада познакомиться с Верочкой, привези ее сюда скорей.
– Нет, мама, – отрезал Алексей, – вы встретитесь на свадьбе, после того как мы поставим печати в паспорта. Я тебя знаю, ты способна с ласковой улыбкой такого наговорить, что Верушка убежит и не вернется.
Ты уже не раз это проделывала.
– И никогда не слышала от тебя ни слова упрека, – взорвалась Голикова.
– Верно, – согласился Алексей, – видишь ли, я приводил в дом очередную девицу тогда, когда решал с ней расстаться. Самому говорить: «Нам лучше не жить вместе» – не особенно комфортно. Но я знал: тебе кандидатка в невестки никогда не придется по сердцу, ты найдешь нужные слова и моя любовница, уходя, объявит: «Извини, Леша, но иметь твою мать свекровью – это ад, поэтому прощай, не сложится у нас семья».
– Ты мной манипулировал, – возмутилась Инна Валерьевна.
– Нет, просто применял тактическую хитрость, – усмехнулся сынок, – не люблю скандалов, предпочитаю решать проблемы мирным путем.
Инна Валерьевна тоже не хотела конфликтовать с сыном, поэтому не стала спорить с ним, сказала:
– Дорогой, ради твоего счастья я готова на все, полюблю твою жену, как родную дочь.
