Чтобы не опоздать, она укрылась в зелени в начале десятого. Не успела Мила затаиться, как на дорожке показались Паскин, Кратов и Сачков с холщовой хозяйственной сумкой своей матери. Они шли пешком, Людмила обрадовалась и только сейчас поняла: за мопедом бежать глупо. Гена ездит очень быстро, она за ним не угонится, надо проследить за мальчишками, они пешком топают, точно идут к новому месту сбора.
Когда троица прошла мимо, Люда хотела ринуться следом, встала, и у нее под ногами что-то громко хрустнуло.
– Кто-то в кустах есть, – вдруг воскликнул Володя, – стойте. Надо посмотреть, вдруг за нами следят!
– Там привидение! – завыл Кратов.
– Вовка перебдел! – заржал Паскин.
– Не хочу, чтобы посторонние о тайном месте узнали, – возразил Сачков.
Мила замерла и растерялась. Что делать? Бежать? Мальчики кинутся вдогонку. Сказать, что пошла в лес собирать грибы? А где корзинка?
– Мяу, мяу, – раздалось слева.
На дорогу из кустов вышла кошка Василиса, которая жила у Поповых.
Она спокойно бродила по округе, ко всем ласкалась, Василису тискали малыши, но она никогда не выпускала когти.
– Да это Васька, – засмеялся Кратов. – Вовка из-за кошки обосрался. А мы всем расскажем! Ха-ха-ха.
Сачков схватил палку, лежавшую на тропинке, бросился к спокойно сидевшей кошке и начал ее бить.
– Эй, с ума сошел! – заорал Паскин, хватая приятеля за руки. – Ты ее убил!
Володя поднял небольшое тельце и кинул в кусты, несчастная кошка упала прямо около Милы.
– … с ней! – заорал Сачков. – Пошли.
Ребята двинулись в лес. Милу колотило в ознобе, она смотрела на окровавленную кошку и не могла сдвинуться с места. Вдруг Василиса пошевелилась. Люда поняла, что она еще жива, схватила ее, ринулась к Поповым, открыла их калитку и закричала:
– Тетя Нина, Вася заболела, она к нам в сад приползла.
Нина Афанасьевна увидела, что случилось с ее любимицей, заплакала, завернула бедняжку в полотенце и уехала к ветеринару. Вечером Попова зашла к Волковым, принесла Миле коробку конфет и начала благодарить:
– Кабы не ты, погибла бы моя Василисочка.
Кто-то ей лапы перебил, лечиться будем, но она не умрет, вовремя к врачу попала. Спасибо, Милочка, ты очень хорошая девочка, не бросила Васеньку в беде. Что за мерзавец на нее напал!
Мила знала того, кто чуть было не убил Василису, но ничего не сказала Нине Афанасьевне. Почему? Девочка враз разлюбила Сачкова и теперь его боялась.
