Обстановка в гостиной, раз в пять превышающей площадь всей моей квартиры, выглядит стильно, оригинально и дорого: минималистичный интерьер, пропитанный высокими технологиями и представлениями о будущем, обставлен лаконичной мебелью тёмных оттенков; на стенах висят всего несколько чёрно-белых постеров в винтажных рамках, но почти полное отсутствие декора компенсируется своеобразием материалов, игрой света и блеском металлических поверхностей. Но вовсе не эта элегантная, футуристическая роскошь сильнее всего покоряет своей красотой.
Не отрывая заворожённого взгляда от панорамного окна во всю стену, я подхожу вплотную к стеклу и застываю в изумлении, когда перед моими глазами открывается захватывающий дух вид на весь центр Рокфорда, проступающий сквозь мерно плывущие облака.
– Невероятно! – забывая, как дышать, я загипнотизированно любуюсь городской картиной с высоты птичьего полёта.
Нет! Даже выше. Просто не верится… Я выше облаков, что сейчас белоснежными хлопьями клубятся прямо у моих ног.
Наверное, я умерла и оказалась в раю!
…Выше! Ещё выше! Хочу быть выше всех, папа!!!
Но смутно различимый детский голос, доносящийся из давних архивов сознания, быстро возвращает меня обратно в реальность.
Да, я по-прежнему хочу быть выше, ярче и дальше от всего этого болота, в котором продолжаю увязать и барахтаться день за днём. Год за годом. Моя душа не устаёт мечтать и тянуться к головокружительным высотам и бескрайним океанам жизни, путешествие по которым открыло бы мне новые горизонты и возможности, стоило мне только осмелиться и найти в себе силы отпустить здесь ту единственную причину, что намертво прибивает к земле.
Но осмелюсь ли я хоть когда-нибудь сделать это? Вот в чём вопрос.
– Мисс Джеймс?
Резко разворачиваюсь на внезапный звук голоса за своей спиной.
– Простите, не хотела вас пугать.
Передо мной стоит вовсе не тот, кого я ожидала и боялась увидеть, а высокая, стильно одетая и умело накрашенная блондинка с коротким каре и в очках с модной оправой.
– Вы мисс Джеймс? – повторяет свой вопрос с неприкрытым удивлением.
Да что же они все заладили?
– Просто Николь, – неохотно отвечаю, с подозрением осматривая красотку во весь её высоченный рост.
– Добрый день, Николь, буду рада познакомиться, я Рейчел – ваш личный помощник. Сегодня я полностью в вашем распоряжении.
– Помощник? Это ещё зачем? Где Адам? – озабоченно оглядываюсь по сторонам.
– Мистер Харт до самого вечера будет занят работой и приедет за вами буквально перед самым началом приёма.
