Я попятилась в глубь квартиры, пытаясь оторвать от себя тетку, отвратительно воняющую потом и немытой головой. Но гостья цепко держала меня, и вырваться удалось только после того, как она наградила «Валечку» слюнявым поцелуем. Едва выпутавшись из ее липких объятий, я попала в другие. На этот раз мне на шею кинулась молоденькая девица, по виду чуть старше Машки.
– Тетя Валя, – взвизгнула она, – ну клево, наконец-то встретились!
Слава богу, от нее только одуряюще пахло жвачкой. Оттолкнув девчонку, я резко сказала:
– Ошибочка вышла.
Ваша обожаемая тетя там.
На секунду девица оторопела, потом спросила:
– Да? А вы тогда кто?
Я хотела было ответить: «Жиличка», но выражение глаз Тины заставило меня сказать совсем иное:
– Ее сестра, Даша.
– Дашенька, – завопила старшая гостья и вновь повисла на моей шее, – прости, перепутали, да и немудрено, похожи-то как! Прямо одно лицо!
Я прикусила нижнюю губу, старательно сдерживая хохот. Тине, очевидно, тоже стало смешно, потому что она закашлялась. Женщины терпеливо ждали, пока хозяйка перестанет давиться.
Наконец Тина справилась с приступом и пробормотала:
– Уж извините, не припомню вас никак, откуда мы знакомы?
– Тиночка, – взвизгнула старшая, – я – Галина Протопопова.
Судя по лицу моей хозяйки, эти имя и фамилия ей ни о чем не говорили.
– Аллочку узнаешь? – тарахтела Галя. – Впрочем, небось нет. Да и неудивительно. Когда в последний раз виделись, ей и годика не было, а теперь вон какая выросла, в институт поступает.
Тина помолчала и решительно ответила:
– Никак не вспомню.
Галя всплеснула руками:
– Господи, неужто я так изменилась? А Володя-то где? Или спит?
– Мой муж давно умер, – пояснила Тина.
На глазах у Гали появились слезы.
– Скажи пожалуйста! Такой молодой, вот горе, вот горе.
Не слишком чистой рукой она расстегнула допотопный ридикюль, вытащила оттуда мятый донельзя, устрашающе огромный клетчатый носовой платок и принялась причитать, старательно вытирая глаза:
– Ну несчастье, золотой человек был мой двоюродный брат.
Как же так! Вот горе.
– Так ты дочь Елены? – догадалась наконец Тина.
– Да, – радостно взвизгнула Галя, – узнала? А то я уж взгрустнула, неужто так постарела, что и опознать нельзя?
– Мы же с тобой только на моей свадьбе и виделись, – протянула Тина, – сколько лет-то прошло, целая жизнь, где же узнать!
– А ты все такая же, – льстиво сообщила Галя, – и сестричка твоя не изменилась.
Тина хмыкнула:
– Чего по ночам в гости ходите?
– Так только с поезда.
