— Чем? — не понял Агаев.
— Как чем? Забрать к себе на дачу мою жену с сыном на целых две недели — это ли не помощь?! Именно сейчас, когда моя работа в основном завершена и начинается главное — доклады в соответствующих инстанциях с оппонентами, что при всей их доброжелательности отнимает немало времени и сил.
— Да, в этом ты, пожалуй, прав.
Подошла очередь Азимова, и буфетчица отвесила ему солидный серый кулек «Золотого ключика» и «Мишек на севере».
— Салим Мамедович находится на усиленном питании? — послышался сзади насмешливый женский голос.
Азимов обернулся и с шутливым негодованием воскликнул:
— Да я ведь высох на наших черствых институтских хлебах! — И обратившись к женщине в синем халате, в больших роговых очках, венчавших ее худощавое, маловыразительное лицо, протянул ей свой кулек и любезно предложил: «Пожалуйста, Елена Михайловна, прошу вас, угощайтесь, „Мишка на севере“ повышает тонус и смягчает характер даже самых жестокосердных библиотекарш».
Елена Михайловна окинула испытующим взором грузную не по возрасту фигуру Азимова, протянула руку за конфетой и спокойно осведомилась:
— Это взятка?
— Вы почти угадали, — ответил Азимов.
— Осмелюсь узнать, за что?
— Это, скорее, аванс в счет будущей взятки, — пояснил Азимов. — Обязуюсь осыпать вас «Мишками» и «Ключиками», как конфетти на новогоднем балу.
— И что я должна сделать ради такого удовольствия?
— Дать мне до понедельника справочник Скворцова.
— Вы многого захотели, — ответила Елена Михайловна.
— Во-первых, на этом справочнике имеется гриф «Только для служебного пользования», а во-вторых, его у меня просил, и отнюдь не на дом, а в свой служебный кабинет Мамед Гусейнович.
— Дорогая Елена Михайловна, даю честное слово, что я буду пользоваться справочником тоже в служебных целях, а не для решения кроссвордов, а Мамед Гусейнович может денек потерпеть, потому что ему, между нами, пока нечего по этому справочнику сверять, ведь сверять-то он будет мою работу.
— Кажется, вы меня уговорили, — вздохнув, ответила Елена Михайловна.
— Что значит слабое женское сердце: конфетка, ласковое слово, — и я растаяла. Заходите за справочником.
Азимов вернулся домой, нагруженный конфетами, толстой папкой и завернутым в газету объемистым справочником, который он выпросил у библиотекарши института Елены Михайловны Черемисиной.
В прихожей его встретил ликующим криком Вагиф:
— Папуля, папуля пришел! Мы едем завтра на дачу! Мама уже собирается.
