— Очаровательное место, — проронил ван Хаарнин. — Вы видели алмазные поля'? Что вы о них думаете?
— Прекрасный памятник нездоровой экономике, — заявил Мак-Кью.
— Вам не нравится Южная Африка?
— Почему же? Прекрасная страна."
"— Вот теперь я действительно уверен, что она вам не нравится. Вы либерал? Вас беспокоит апартеид?
Инженер пристально посмотрел на ван Хаарнина.
— Я не собираюсь спорить по этому поводу. Могу только сказать, что не люблю, когда красивая страна загоняет себя в кровавую баню.
— Все заканчивается кровавой баней, — сказал ван Хаарнин.
— Вопрос лишь в том, чья кровь прольется.
— Превосходный взгляд на вещи, — хмыкнул Мак-Кью.
— Это прискорбная перспектива, — примирительно сказал ван Хаарнин. — Стыдно, что подобное происходит на самом деле.
Прежде чем Мак-Кью успел что-либо ответить, кто-то дернул его за рукав.
— Сэр, — произнес этот кто-то по-английски, — пожалуйста, сэр, очень важно.
Неизвестный оказался парнем, одетым в униформу посыльного из отеля «Белый Нил».
— В чем дело? — спросил инженер.
— Вам телеграмма, сэр. Требуют немедленно ответить. Управляющий приказал найти вас.
— Телеграмма? — переспросил Мак-Кью. — Отлично, давайте сюда.
— Она в отеле, сэр. Телеграмма не оплачена, за нее должны заплатить вы.
— От кого она?
— Управляющий не сказал. Он просто сказал, что пришла важная телеграмма для американского инженера по имени Мак-Кью. Она не оплачена.
— Кому могло взбрести в голову отправлять телеграмму сюда? — раздраженно спросил Мак-Кью. — Вы точно не знаете, от кого она?
— Не знаю, сэр.
Знаю только, что пришла телеграмма, очень важная, неоплаченная. Я взял для вас такси, сэр, только вам нужно будет за него заплатить.
На одной из примыкавших к базару улочек, почти перегородив ее, стоял большой черный «Ситроен». Мак-Кью посмотрел на машину, потом на посыльного.
— Откуда отправлена телеграмма? — спросил он.
— Я не знаю. Телеграмма в отеле.
— Может, это от вашей компании? — спросил ван Хаарнин.
— Вполне возможно. А может, от президента Соединенных Штатов.
Хотел бы я знать, кому и за каким чертом понадобилось искать меня в этой дыре?
— Вы поедете со мной на такси? — спросил посыльный.
— Поеду, поеду, — отмахнулся Мак-Кью. — Вас подвезти? — спросил он у ван Хаарнина.
— Я никогда не сажусь вечером в арабское такси, — сказал голландец. — Даже в компании. Лично мне вся эта история кажется дурацкой мистификацией.
— Возможно. А может оказаться и чем-то важным.
— Лучше бы вы не садились в это такси.
