— Какой стыд! Снова эта гнусная история! — воскликнула я.
— А еще он клянется, что заключил договор с Уориком и Маргаритой Анжуйской, по которому якобы после смерти Генриха королем должен стать именно он, Георг. Так что теперь, по его мнению, именно он является законным наследником Генриха и королем Англии!
— Так ведь он же Генриха и уничтожил, — заметила я.
— Тише, тише. Об этом ни слова.
Я покачала головой, и вуаль на моем высоком головном уборе возмущенно затрепетала.
— Нет уж, я больше не желаю слушать от тебя никаких сладких речей об этом предателе.
Во всяком случае, когда мы наедине. В свое время ты уверял меня, что в сердце Георга вновь проснулась братская любовь. И я, как и все остальные, успокоилась. Но как он может называть себя избранником и законным наследником несчастного Генриха, если он и есть его непосредственный убийца?
— Между прочим, Георг распускает сплетни и похуже, — осторожно произнес мой муж.
— Обо мне? — догадалась я.
Эдуард кивнул.
— Он утверждает, что ты… — Муж умолк и осмотрелся: не подслушивает ли кто.
— Он утверждает, что ты ведь…
Эдуард проглотил конец фразы, но я, пожав плечами, закончила за него:
— Ведьма?
Эдуард молча кивнул.
— Ну что ж, — продолжала я, — он не первый, кто так думает. Наверное, и не последний. Но пока ты король Англии, этим он мне повредить не может.
— А мне не нравится, когда о тебе говорят такое. Это не только вредит твоей репутации, но и ставит тебя под угрозу. Это очень опасное обвинение для любой женщины, кем бы ее муж ни был.
И потом, все вокруг продолжают мусолить слухи, что ты, мечтая женить меня на себе, попросту меня околдовала. Еще немного, и будет заявлено, что мы с тобой и в законном браке не состоим!"
"Я зашипела, как разъяренная кошка. Меньше всего меня беспокоила собственная репутация: моя мать приучила меня к той мысли, что могущественная женщина всегда вызывает зависть у окружающих. Но в данном случае дело касалось не столько меня, сколько моих детей. Ведь если я не являюсь законной женой Эдуарда, значит, наши сыновья — бастарды и их можно лишить наследства.
— Тебе придется заставить его замолчать! — твердо заявила я.
— Я уже общался с ним, я его предупреждал. Но Георг все равно, по-моему, что-то против меня затевает. У него есть последователи, и с каждым днем их все больше. И, судя по всему, он по-прежнему поддерживает связь с Людовиком Французским.
— Но у нас же мирный договор с королем Людовиком.
— Ну и что? Это совершенно не мешает Георгу варить свою кашу.
