Прочтя откровенный ужас в глазах друга, Томас обернулся и посмотрел в указанном направлении. В сердце вспыхнула искра тревоги.
Футах в тридцати от группы добрый кусок пустынной земли… открывался, образуя идеально квадратное отверстие. Присыпанная песком пластина отходила прочь по диагонали, а снизу ей на замену поднималось что-то другое. Даже вой ветра был не в силах перекрыть скрежет и стон пришедшей в движение стали. Вскоре квадратная панель полностью скрылась; на ее месте теперь стояла плита из черного материала и поверх нее – странный предмет: белый, овальный, со скругленными концами.
Нечто подобное Томас видел и прежде. Бежав из Лабиринта и оказавшись в норе гриверов, глэйдеры нашли несколько таких гробоподобных контейнеров. Тогда Томас не догадался об их назначении, однако сейчас возникла мысль: в «гробах» прятались – спали? – гриверы в свободное от охоты на людей время.
Томас не успел и глазом моргнуть, как вокруг обеих групп стали, подобно ртам, открываться участки, являя новые черные квадраты.
Десятки квадратов, несущих белые «гробы».
Глава пятьдесят восьмая
Металлический скрежет оглушал, и Томас невольно прикрыл уши ладонями. Так же поступили и остальные. Участки песчаной земли продолжали исчезать, образуя ровную окружность из больших черных квадратов. И каждый раз громкий щелчок возвещал о том, что очередной квадрат вынес на поверхность белый контейнер и остановился.
Всего Томас насчитал их около тридцати.
Наконец скрежет стих. Ребята молчали. Ветер дул над землей, осыпая «гробы» потоками пыли, от чего вокруг разносилось шуршание.
По спине побежали мурашки. Томас щурился, чтобы пыль не попадала в глаза. Контейнеры, похожие на образчики внеземной технологии, прибыли, и больше ничего не происходило. Только задувал холодный ветер, несущий песчинки.
«Том?» – позвала Тереза.
«Что?»
«Узнаешь эти штуки?»
«Да».
«Думаешь, внутри – гриверы?»
Да, именно так Томас и думал, однако привык к тому, что ожидания не оправдываются. К тому, что ничего нельзя ждать.
«Не знаю.
В смысле тела гриверов покрыты слизью, в пустыне им тяжко придется».
Глупо, конечно, на такое надеяться, но утопающий за соломинку хватается.
«А может, нам надо… надо залезть в эти «гробы»? – высказала мысль Тереза. – Вдруг это и есть наше убежище – в них нас отвезут куда-нибудь?»
Томасу идея показалась дурацкой, хотя чем черт не шутит. Оторвавшись от созерцания белых контейнеров, он посмотрел на Терезу – девушка направилась в сторону одного из черных квадратов.
