Или на бегу. Осталось всего несколько часов. Сегодня решающий день.
Последняя фраза выдернула Томаса из ступора. Глянув на часы, он увидел: осталось всего пять с половиной часов. Если Эрис прав, они достигли конца двухнедельного Испытания. (Томас утратил счет времени и не знал, сколько провалялся в газовой камере.) И если не поспеть к убежищу, остальное уже не будет иметь никакого значения. Оставалось надеяться, что Минхо и глэйдеры добрались до финиша.
– Ладно, оставим разборки, – согласился Томас. – Снаружи что-нибудь изменилось? В смысле ночью я ничего не заметил…"
"– Мы поняли, – перебила его Тереза.
– Никакого здания нет. Ни следа. Днем вид даже хуже: кругом пустошь, которой конца и края нет. Ни деревца, ни холма – какое там убежище!
Томас перевел взгляд на Эриса, потом снова на Терезу.
– Тогда что нам делать? Куда идти? – Он подумал о Минхо, Ньюте, глэйдерах, Бренде и Хорхе. – Вы остальных видели?
Ответил Эрис:
– Девчонки из Группы «В» внизу, следуют на север, как и положено. Мы отстаем от них на пару миль.
Твоих приятелей мы заметили к западу отсюда, где-то в миле-двух. Точно не скажу, но никто вроде не пропал. Они идут тем же курсом, что и девчонки.
Слава Богу, друзья целы и движутся в верном направлении.
– Нам тоже пора, – напомнила Тереза. – То, что на горизонте ничего не видно, дела не меняет. Может, ПОРОК приготовил сюрприз? Надо выполнять условия. Идемте.
Томас чуть было не плюнул на все и не поддался желанию сесть и забыть о цели: пусть все течет само по себе, – однако момент слабости тут же прошел.
– Хорошо, идемте. И лучше вам рассказать все, что знаете.
– Расскажу, – пообещала Тереза. – Вы, парни, как, готовы бежать? Сразу, как выйдем из рощи?
Эрис кивнул, а Томас закатил глаза.
– Я тебя умоляю. Ты бегуна спрашиваешь?
Тереза выгнула брови.
– Ну вот и посмотрим, кто первый выдохнется.
Томас вышел из пещерки в заросли мертвых деревьев, приказав себе не поддаваться буре чувств и воспоминаний, от которых так и гнуло к земле.
Небо нисколько не прояснилось: густые жирные тучи по-прежнему не позволяли определить время. Хорошо еще, остались часы.
Тучи. В прошлый раз, когда Томас их видел…
Даст Бог, нынешняя буря окажется полегче предыдущей. Даст Бог…
Выйдя из рощи, трое как припустили бегом, так больше уже не останавливались. Четкий след вел вниз, в плоскую долину, извиваясь словно уродливый шрам на лице скалы. Томас прикинул, что на спуск по крутому сыпучему склону уйдет часа два.
