Томас испытывал и страх, и восторг – как знать, может быть, этот день ознаменуется тем, что они отыщут выход?
Они стояли возле Западных Ворот и разминали ноги, когда к ним подбежал Чак, чтобы попрощаться.
– Я бы пошел вместе с вами, – сказал мальчик каким-то слишком уж веселым голосом, – но не горю желанием умереть мучительной смертью.
Неожиданно для самого себя Томас расхохотался.
– Спасибо за слова поддержки.
– Будьте осторожны, – напутствовал их Чак. Он вдруг стал серьезен, а в голосе послышалась тревога.
– Жаль, что не могу вам помочь, ребята.
Томас был тронут. Он не сомневался, что если бы дело приняло совсем дурной оборот и Чака попросили выйти в Лабиринт, мальчик согласился бы без колебаний.
– Спасибо, Чак. Мы будем предельно осторожны.
Минхо фыркнул.
– Мы все время были предельно осторожными, а толку? Теперь все или ничего, малыш.
– Нам пора, – сказал Томас.
От волнения у него в животе все переворачивалось, поэтому захотелось поскорее начать двигаться и больше не думать ни о чем постороннем.
В конце концов, теперь, когда Ворота постоянно открыты, в Глэйде ничуть не безопаснее, чем в Лабиринте.
Впрочем, и эта мысль не принесла Томасу утешения.
– Верно, – спокойно отозвался Минхо. – В путь.
– Тогда… удачи, – сказал Чак, глядя себе под ноги. Затем он снова поднял глаза на Томаса. – Если твоей девушке станет одиноко, обещаю ее немного развлечь.
У Томаса глаза на лоб полезли.
– Она не моя девушка, балда ты!
– Ого! – воскликнул Чак.
– Ты начал ругаться!
Мальчик изо всех сил пытался сделать вид, будто последние события его нисколько не испугали, но глаза его выдавали.
– А если серьезно, удачи вам.
– Спасибо, куда бы мы без твоего напутствия, – хмыкнул Минхо. – Еще увидимся, шанк.
– Ага, увидимся, – пробормотал Чак и пошел прочь.
Томасу вдруг стало невыносимо тоскливо – подумалось, что он, возможно, больше никогда не увидит ни Чака, ни Терезу, ни всех остальных.
– Помни, что я тебе обещал! – крикнул он, поддавшись внезапному порыву.
– Я верну тебя домой!
Чак обернулся и одобрительно поднял большой палец вверх. На глазах мальчика заблестели слезы.
В ответ Томас поднял вверх сразу два больших пальца, после чего они с Минхо взвалили рюкзаки на спины и вошли в Лабиринт.
Глава сорок четвертая"
"Первую остановку на отдых они сделали, лишь когда преодолели половину расстояния до конечного пункта маршрута – последнего тупика в восьмом секторе.
