Вечером, перед самым отбоем, Коля постучал в дверь их девчоночьей спальни, дождался разрешения войти, заглянул в комнату и громко объявил:
– Стрельникова, идем поболтаем! – и вышел, провожаемый потрясенным молчанием девичьей аудитории.
Они сидели на лестнице, ведущей на чердак, он сунул Глаше в руки два пирожка:
– Ешь, это вкусно, мама сегодня принесла, сама пекла. А то ты слишком худая.
Глашка запихала полпирожка в рот, откусила и спросила:
– А ты действительно придумал со мной дружить или это прикол такой?
– Не прикол, – весомо заявил он.
– А зачем тебе это надо? – допытывалась Глашка, примеряясь взглядом к оставшейся половине пирожка.
– Я ж объяснил: интересно, – пожал плечами Коля.
Глашка засовывать остатки угощения в рот до поры удержалась, уделяя все свое внимание разговору.
– И что такого интересного ты во мне нашел? – со всей серьезностью, между прочим, даже с пристрастием спросила она.
– Странная ты, необычная, – размышлял вслух Коля.
– Весь интернат в курсе про вашу войну с девчонками. Даже ставки делают, что они в очередной раз придумают и попадешь ты, или им снова все трендюли достанутся.
– И ты ставки делаешь?
– Делаю, – кивнул он, – я все время на тебя ставлю, поэтому почти всегда в выигрыше. Вот мне и стало любопытно, как это у тебя, Аглая Стрельникова, так получается: не попадать под раздачу? Есть в тебе какой-то секрет.
– Да нет во мне никакого секрета, – вздохнула печально Глашка и таки запихала оставшиеся полпирожка в рот.
– Есть, – убежденно возразил Коля Крайнов. – Ты вроде обыкновенная: ни ку-ку, ни ботаничка, ни дурочка – и ведешь себя как все девчонки, да только как будто из космоса, не от мира сего. Как первые собаки-космонавты с земли: Белка и Стрелка. Вроде самые простые дворняги, а Землю из космоса видели и сам космос и знают про него побольше всех других землян! Вот! – вдруг заулыбавшись, объявил он. – Буду звать тебя Стрелкой! Точно!
– Тогда и тебе надо прозвище придумать, – дожевав, заявила Глашка.
– Чтоб честно было. Вот Крайнов, фамилия твоя, это от слова «край»?
– Наверное, – неопределенно пожал плечами Коля.
– А край чего? Земли? Я вот еще знаю, у нас есть Краснодарский край, а еще Алтайский… О! – осенило Глашку. – Ты будешь Алтай! Красиво и загадочно!
– А что, – согласился Коля и повторил за ней, словно смаковал слово: – Алтай. Мне нравится. Договорились.
