— Думаю, для меня настало время собираться в Петербург. Позвольте мне уйти, я бы хотела уложить вещи.
— Бежите?
— Ни от кого и ни от чего я не бегу! Я ведь давно собиралась поступить на сцену.
— Что ж… Тогда я вас приятно удивлю — я уже велел Никите заложить карету для вашей поездки. Не хочу, чтобы вы терпели мое присутствие дольше, чем это необходимо!
— Весьма любезно с вашей стороны.
— Надеюсь, вы не откажетесь пожить в моем петербургском доме? Уверен, вы не успели еще приглядеть себе съемную квартиру.
— Вы прекрасно знаете, что нет! Но я тоже постараюсь как можно быстрее освободить вас от тягостных забот о моей незначительной персоне.
— Значит — прощайте? — Корф вдруг утратил на миг свою обычную заносчивость и просительно взглянул Анне в лицо.
Она побледнела и усилием воли подавила в себе желание сдаться.
— Прощайте! — Анна гордо кивнула Корфу и стремительно вышла из библиотеки.
— Анечка, — остановил ее в коридоре Никита, — Владимир Иванович сказал, ты едешь в Петербург?
— Владимир Иванович никак не может избавиться от привычки решать все за меня, хотя я уже не его крепостная! — в сердцах воскликнула Анна и смутилась под непонимающим взглядом Никиты.
— Он велел мне сопровождать тебя…
— Спасибо, Никита, — улыбнулась Анна, — и прости… Я ведь даже не поблагодарила тебя за спасение.
— Ничего, Аннушка, я понимаю. Так я пойду, проверю багаж?
— Конечно, а я попрощаюсь с Варей.
Никита обрадовался и побежал исполнять поручение. Он был счастлив — они вдвоем с Анной едут в Петербург, а там… Что загадывать! Может, все и сложится так, как ему когда-то мечталось.
Анна проводила Никиту теплым взглядом и повернулась уйти, но тотчас столкнулась с Репниным, незаметно все это время наблюдавшим за ней. Он смотрел на Анну с суровостью и пристрастием, и показался ей таким чужим и равнодушным, что ее сердце сжалось в комочек и заледенело от холодного презрения, исходившего от еще недавно столь горячо любимого ею человека.
— Уезжаете? — бесцеремонно спросил Репнин, даже не утрудив себя приветствием.
— Уезжаю.
— В Петербург?
— Я хочу поступить на сцену.
— А как же Владимир? — искренне удивился Репнин.
— Владимир? — не сразу поняла Анна. — Ах, Владимир… Если вы помните, князь, у Владимира Ивановича есть особняк в Петербурге. Где мы и намерены тайно встречаться.
— Зачем же делать тайну из того, что невозможно скрыть?
— Позвольте мне пройти, мой отъезд не терпит отлагательств, — Анна попыталась избежать продолжения этого неприятного разговора.
