Ваша служанка призналась, что в вашем доме жила гостья, описание которой в точности соответствует наружности разыскиваемой нами госпожи Калиновской, коей строжайшим образом запрещено покидать пределы Польши.
— Я не знаю, о ком вы говорите, — улыбнулся Корф. — Признаю, что у меня гостила госпожа Елена Болотова. Неужели принимать гостей стало противозаконно? Надеюсь, я могу идти?
— В таком случае, эту беседу нам продолжить придется в другом месте, — с угрозой в голосе сказал Бенкендорф. — Конвой, надеюсь, не надо приглашать?
— К чему? Эти места мне хорошо знакомы.
— Следуйте за мной, — также не повышая тона, велел Бенкендорф.
— Владимир! — воскликнула вернувшаяся Анна. — Вы уходите?
— А! — махнул рукой Корф. — Возникли неотложные дела.
— Что-то случилось? — побледнела Анна."
"— Ничего страшного. Потом я все объясню, и мы вместе посмеемся над этим недоразумением. Да, чуть не забыл — поздравляю вас! Вы замечательно пели. А теперь возвращайтесь к вашим поклонникам.
Они ждут вас! А я… Я встретил старых друзей. Только и всего.
— Владимир… — прошептала Анна, глядя, как Корф уходит вслед за неизвестным ей генералом.
А вокруг Анны уже начала кружиться толпа восторженных почитателей. Крики «Brava!», «Bravissima!» неслись со всех сторон. И вдруг Анна почувствовала, как кто-то с силой схватил ее за локоть.
— Вы просто прелесть, дорогая! Вы превзошли все мои ожидания!
— Ваши ожидания? — возмутилась Анна. — А не вы ли, господин Шишкин, недавно утверждали, что у меня нет никакого таланта?!
— Господи, как вы наивны! Это же простой педагогический прием, который, однако, возымел действие.
Благодаря нашим занятиям, вы достигли оглушительного триумфа.
— Благодаря? Скорее вопреки! Сейчас же отпустите меня!
— А что случится, если я этого не сделаю? — криво усмехнулся Шишкин. — Позовете на помощь своего опекуна?
— Да!
— Зовите, зовите громче, но он не придет. Я видел, как его увел с собой граф Бенкендорф.
А после его приглашений редко кто возвращается.
— Так вот кто это был… — вздрогнула Анна.
— Нуте-с, вы надумали?
— О чем вы? — изумилась Анна.
— О том, чтобы не тратить время на пустые развлечения и немедленно приступить к репетициям у меня дома, для дальнейшего, так сказать, совершенствования вашего мастерства, — Шишкин сделал попытку обнять ее, но Анна с силой его оттолкнула.
— Подите прочь! — воскликнула Анна и выбежала из зала.
