Как это случилось? — тихо спросил Александр, снимая с себя китель и закрывая им пострадавшую ногу мальчика.
— Кажется, я заблудился, — виноватым тоном сказал Константин. — Я увидел проем в той стороне (он показал рукой), но, когда я стал выбираться через него, свод осыпался, и на меня упали камни. А потом потух фонарь, и я закричал.
— Слава Богу! Мы подоспели вовремя, — кивнул Александр. — Еще немного и вас, мой дорогой, атаковали бы крысы.
— У него жар, — тихо сказала Мария, положив ладонь на лоб мальчика.
— Я думаю, Александр Николаевич, вам надо идти за помощью. И немедленно!
— Я не могу оставить вас здесь одних!
— Не только можете — должны! Промедление смерти подобно, — твердо сказала Мария. — Это единственная надежда на спасение Константина.
— Но… — Александр оглянулся на брата, потом перевел взгляд на принцессу. — Вы правы. Я выберусь и приведу подмогу.
— А ты скоро вернешься? — слабым голосом спросил Костя.
— Как только Мари без запинки сможет произнести «На дворе трава, на траве дрова», — улыбнулся Александр.
— Пообещай, что позаботишься о ней. Ты — единственный мужчина, кто сумеет ее защитить.
— Я никому не дам принцессу в обиду! — воскликнул Константин.
— Вот и славно, — Александр погладил брата по голове и обернулся к невесте. — Я должен идти.
— Мы будем ждать вас, — кивнула она. — Постарайтесь быть осторожным. Да хранит вас Господь!
— И вы берегите друг друга, — Александр поцеловал ей руку и прошептал:
— Я восхищаюсь вами, Мари!
— Поторопитесь, вате высочество, — так же тихо ответила она.
— А за нас не беспокойтесь. Нас двое. И с нами — моя свеча. Пришло ее время.
Мария проводила уходящего Александра долгим и пристальным взглядом. Цесаревич опять тронул ее сердце, и ей на миг почудилось, что все еще возможно, что все будет хорошо…
Она не знала, сколько времени они провели с Константином в подвале. Мария прижала к себе мальчика, пытаясь согреть его своим телом, и все сожалела о своей неосмотрительности — она не догадалась взять одежду потеплее.
Мария обнимала цесаревича и то и дело развлекала его рассказами из своей жизни — смешными и грустными, но всегда добрыми и похожими на сказку.
Поначалу Константин слушал внимательно, но потом принцесса поняла — он устал и засыпает.
— Не спите, ваше высочество, — шептала она и старалась привести мальчика в чувство. — Скоро нас найдут. Александр спасет нас — я верю ему!
— Что это? — вдруг испуганно спросил Константин. — У меня намокли ноги.
