– Конечно, мама!..
Джим подхватил чемодан и, выскочив на лестничную площадку, с разгону ударился в дверь своего соседа. Замок на ней стоял весьма условный, а потому дверь легко открылась.
Джим сейчас же ее захлопнул и придавил спиной, слушая, как в дверь его собственной квартиры уже ломятся полицейские. Потом услышал голос матери, которая что-то им объясняла.
Не теряя времени, Джим прошел в комнату, где в кресле качался мистер Поджерс. Он мало ходил и был глуховат.
– Привет, Джимми, – сказал старик. – Ты так неожиданно.
А что это за чемодан?
– Это мой. Я зайду к вам позже.
– Ну конечно, свободен, что мне еще делать? Но в этот раз белыми играю я…
Не слушая, о чем говорит старик, Джим спустился по лестнице черного хода и вышел на отгороженную часть двора.
– Джимми, ты куда-то уезжаешь? – спросил какой-то мальчишка.
– С чего ты взял? – зло ответил Джим, пробегая вдоль стены.
– А почему чемодан?
– За грибами пошел…
Пробежав дворами до следующей улицы, Джим, стараясь не привлекать к себе внимания, неспешно двинулся в сторону моста, где у них с Тони была назначена встреча.
Как оказалось, Тайлер пришел туда раньше и сидел на походной сумке, сцепив на коленях руки. Он угрюмо смотрел на проносящиеся машины и, увидев друга, поднялся.
– Деньги взял? – спросил Джим.
– Шестьсот пятьдесят реалов.
– Давай скорее ловить такси, а то я еле оторвался. За мной ведь полиция пришла.
– Полиция?
– Да. Уходить пришлось по лестнице черного хода да еще через квартиру мистера Поджерса.
– Подумать только, а мне казалось, все это шуточки.
– Нет, не шуточки!..
Джим просигналил рукой, и возле них остановилось желтое такси с латаным-перелатаным кузовом. Над улицей разнесся вой полицейской сирены, и Джим с Тони прыгнули на заднее сиденье.
– Куда едем, господа клиенты? – спросил удивленный такой прытью таксист.
– В аэропорт! Скорее! – коротко бросил Джим.
– Опаздываете на рейс, что ли?
– Опаздываем! Давай скорее!..
– Сейчас помчимся, как птицы, – пообещал таксист и почесал небритую физиономию.
– Не смотрите, что моя старушка снаружи ржавая, зато мотор на трехкомпонентном топливе работает. Когда помчимся, мало не покажется.
Звуки полицейской сирены становились все громче. Джим резко обернулся и увидел, что полицейская машина едет в их сторону.
– Ты можешь ехать быстрее?! – завопил он. – Нас же полиция догоняет!
– Полиция догоняет? – переспросил таксист, однако скорости так и не прибавил, и машина продолжала тащиться как черепаха.
