– Тем более в джунглях, где змеи…
– Не дергайся, с тобой рядом будут опытные солдаты, а от змей у тебя есть сыворотка.
70
Чтобы поддержать друга, Джим тоже пораньше лег спать и сразу уснул, а Тони не спалось. Он слышал, как ходят по жилому помещению разведчики и как они разговаривают.
Потом пришел уборщик – худощавый и малорослый парнишка по имени Хэм. Хэм был вольнонаемным и работал по договору, не предусматривавшему участие в боевых действиях. Ругаясь, что приходится работать в полумраке, а разведчики мусорят больше других, Хэм провел специальным пылесосом влажную уборку, собрал мусор и удалился.
Потом появился сержант и погасил все фонари, кроме одного, который обеспечивал дежурное освещение.
Время шло, а Тони продолжал ворочаться. Завтра ему предстояло идти с незнакомыми людьми в незнакомый лес, и что его там ожидало, никто толком объяснить не мог. Может, просто прогулка по кишащим ядовитыми гадами тропинкам, но, возможно, и жестокий бой.
«Джиму хорошо, – думал Тони. – Он даже испугаться не успел.
Сел и полетел. А тут – лежи и жди, когда за тобой придут».
Тайлер вздыхал, ворочался и незаметно для себя уснул. Ему приснился сон, как он идет по болоту и вдруг слышит, что позади него что-то хлюпает. Тони оборачивается и видит краснолицего полицейского капрала Баттлера, который преследовал их с Джимом в Галлиополисе. Тони пугается и пытается бежать, однако болото засасывает его, а голос Баттлера звучит все ближе. «Упеку! – кричит он. – Упеку в тюрягу на семь лет!» Тони пытается вырваться из болота и теряет автомат, а капрал Баттлер уже совсем рядом и нависает над барахтающимся в трясине Тайлером.
«Ты думаешь, я полицейский капрал, Тони?» – спрашивает он, плотоядно улыбаясь.
«Я разве нет?»
«А вот и не угадал. А не капрал – я красная змея, и я тебя сейчас ужалю».
Пытаясь спастись от кошмара, Тони дернулся и, проснувшись, открыл глаза.
Перед его кроватью стоял незнакомец. На нем был обычный комбинезон и прикрепленная к кепи свернутая маскировочная сетка.
На плече висел автомат, на поясе – незаменимый контейнер с сывороткой.
– Ну что, проснулся? – спросил незнакомец.
– Да.
– Тогда вставай и собирайся. Я лейтенант Реддикер – буду ждать тебя возле крыльца ровно пять минут.
– Я соберусь быстрее! – пообещал Тони, вскакивая.
– Как знаешь.
С этими словами лейтенант вышел, а Тони стал лихорадочно одеваться, путаясь в штанинах. За прикрытым стальной сеткой окном небо казалось темно-синим, значит, ночь уже прошла.
