Это был здоровый мужик с широкими плечами и бочкообразным торсом. Лохматый, с пышными усами и бородой, в которых застряли ошметки тушеной капусты. У него был нос картошкой, один глаз косил, а из расшнурованной на груди рубахи торчали кусты волос.
Мужик заметил, что я в ужасе смотрю на него, и ухмыльнулся:
– Зачем тебе этот пес, мы больше заплатим.
Вид гнилых зубов меня доконал.
Я задергалась, отпихивая его. Чужие руки на талии сжались. Одна весьма недвусмысленно поползла вниз, собираясь облапить мою пятую точку.
И тут прозвучал ровный голос:
– Отпусти ее.
Бородач посмотрел мне за спину.
– Это ты мне, пес?
– Тебе. Отпусти лейву.
Арден говорил таким тоном, будто обсуждал погоду.
Я оглянулась и умоляюще уставилась на него.
Мужик, который меня держал, гоготнул:
– Так это не просто песья подстилка! Она еще и лейва, слышали, парни?
Его товарищи, выглядевшие как бандитская шайка, весело закивали.
– Ее жизнь под охраной самого короля, – голос Ардена ни на йоту не изменился.
Неужели ему и правда все равно, что меня лапает этот косоглазый урод?!
Хотя почему должно быть иначе? Кто я ему?
– Короля здесь нет, пес, – продолжил бородач с явным презрением.
– Парни, вы видите здесь короля?
– Нет, Журдель, не видим, – раздались нестройные голоса.
За остальными столами люди продолжали заниматься своими делами. Лишь некоторые с любопытством поглядывали в нашу сторону, но даже они не спешили вмешиваться. Просто наслаждались бесплатным спектаклем."
"Я увидела, как вскочили Олаф и Ландр, но Арден остановил их взмахом руки.
– Ну, и что ты будешь делать? – ухмыльнулся косоглазый Журдель. – Сам знаешь, что ничего. Закон ведь запрещает разборки между оборотнями и людьми, верно? Значит, будешь стоять и смотреть?
И самым наглым образом положил волосатую лапищу на мою грудь!
Такое я уже стерпеть не могла. Рука сама взлетела, собираясь наградить негодяя ударом. Но Арден успел раньше. Он просто сдернул меня с колен урода и задвинул себе за спину.
Я и сообразить ничего не успела, как охотник с рычанием налетел на мерзавца.
Дружки Журделя повскакивали из-за стола. Сам стол с грохотом перевернулся. Во все стороны брызнули осколки посуды, остатки пищи и вонючего пойла.
Случайные зрители, те, кто сидел поближе, откинули край одежды, чтобы продемонстрировать оружие в ножнах. Остальные спокойно продолжили есть.
А Арден с Журделем катались по полу, рыча и мутузя друг друга.
– Ландр, Олаф, что вы уставились?! – закричала я.
