– Понимаете, Инна, – взявшись за вторую ногу, снова заговорил, – у каждого мага, даже самого сильного, есть одна слабость. Мы способны соединиться с дополнительным источником только до определенного возраста. И если не успели – потом он уже бесполезен. Так вот, чем сильнее маг, тем больше у него времени, но это время не бесконечно. И мое уже начинает поджимать.
Его хватка была крепкой, но деликатной. Принц разувал меня так, словно это я была принцессой или сделанной из хрусталя, а он боялся меня разбить.
Наконец он поднялся, держа мои туфли в руках, и поставил их в пустую ячейку.
Я молчала, ожидая продолжения речи. Чувствовала, это еще не конец.
Рандир отряхнул колени. Впрочем, это было лишним. Небольшие пятна, оставленные моими туфлями, испарились с белоснежной ткани словно по волшебству. Точнее, это оно и было.
– Саартог предлагает таким, как я, только источники Огня, – сказал принц, глядя на меня. – Эта магия родственна магии Света, но не настолько, чтобы удовлетворить все потребности.
Поэтому я тянул. Надеялся на чудо. И моим чудом стали вы, Инна. Теперь я сделаю все, чтобы заполучить вас на аукционе невест.
– Спасибо, мне приятно, – зачем-то ляпнула я, но тут же встряхнулась. – Так, погодите. Я вас поняла, но зачем все эти… ухаживания? Все равно ведь в аукционе победит тот, у кого больше денег!
– Не совсем, – опять улыбнулся принц. – Личная приязнь способствует более сильному соединению аур.
Это заставило меня ненадолго задуматься.
Повторяя за Рандиром, я уже привычно опустилась на пол.
Приняла позу для медитации. Принц сел напротив меня.
– Дайте руки, Инна, – сказал он. – Не бойтесь.
Я не боялась. Поэтому без колебаний протянула ладони. Рандир накрыл их своими. Его руки были сухими и горячими, с шершавыми мозолями, которые, как я догадывалась, оставили рукояти клинков.
– Теперь закройте глаза и слушайте мой голос.
– А тар Мерион не говорил давать ему руки, – тихо проворчала я, но глаза послушно закрыла.
И почувствовала, как пальцы принца мягко погладили центр моих ладоней.
От этой умелой, но в то же время непритязательной ласки вдоль рук промчалась волна мурашек и отозвалась пульсирующим теплом в районе солнечного сплетения.
– Тар Мерион – маг Воздуха. Стихия Воздуха усиливает стихию Огня, поэтому его поставили преподавать медитацию ифриссам. Но для стихии Света Воздух практически бесполезен, – пояснил Рандир. – Маги Света – особый случай, как и его источники.
