Поднявшись на ноги с необычайной для такого сложения легкостью, мужчина быстро огляделся и найдя взглядом свое копье, протянул руку, чтобы взять его, но ветеран быстро убрал оружие в сторону, проворчав в ответ:
– Не так быстро, приятель. Сначала ответь на вопрос.
– Верни ему оружие, – спокойно велел Ал-Тор, – мы спасли его не затем, чтобы допрашивать или унижать.
Пробурчав под нос что-то непотребное про наивных балбесов, которых даже собственный опыт ничему не учит, солдат вернул мужчине копье. Получив обратно оружие, тот осторожно, почти нежно провел ладонью по длинному древку и, прижав копье к ноге, низко поклонился Ал-Тору.
– Спасибо вам, господин. Теперь я готов ответить на любой ваш вопрос. Зовут меня Такеши Хоругава, друзья называют меня Медведь.
– Откуда ты? Людей такого облика мне видеть еще не приходилось."
"– Я приехал с восточных островов. Купцы редко добираются в наши места, а мы сами еще реже выезжаем из своей страны.
– Что ты собираешься делать дальше, Медведь? Мы можем дать тебе воды и коня, а можем взять с собой, в крепость.
Решать тебе.
– Я воспользуюсь вашим предложением, господин, – после короткого раздумья ответил Медведь. Затем, протянув ветерану копье, продолжил: – А это, чтобы избежать недоразумений. Пусть оно пока побудет у вас. Только прошу вас обращаться с ним очень аккуратно. Это единственная память о моем отце.
Осторожно взяв копье, ветеран положил его поперек седла и, прижав локтем, ответил:
– Не волнуйся, воин. Ты получишь его в том виде, в котором отдал.
Благодарно кивнув, Медведь повернулся к Ал-Тору. Повинуясь его команде, старики сели вдвоем на одну лошадь. Освободившегося коня предоставили путнику. Убедившись, что Медведь не в первый раз садится в седло, Ал-Тор развернул коня и направился к основной колонне.
Топ-Гар вел сотню в сторону замка кратчайшим путем. Увидев, что следом за мастером понеслись двое солдат, сотник решил не сворачивать и дал команду десятникам продолжать движение.
Возвращение мастера с новым человеком самого необычного вида вызвало в колонне легкий ажиотаж.
Медведю дали свежего коня, и колонна продолжила движение.
Спустя два дня сотня въехала в ворота замка. Ветераны быстро и без суеты развели коней по конюшням, отнесли трофейное оружие в арсенал и дружно отправились смывать с себя походную пыль.
Ал-Тор отдал своего коня ближайшему ветерану и, окликнув растерянно топтавшегося посреди двора Медведя, направился в дом.
