Вот и сейчас дежурный секретарь в нарушение всего расписания громко пригласил:
– Яков Петрович, проходите, государь ждет.
Мягко захлопнулись двери, отрезая недовольно-возмущенный гомон приемной от покоев императора."
"– Ты рожу-то не криви, Яков. Мне так надо. – Император был хмур. Его стол был завален бумажными документами, к которым самодержец питал необъяснимую слабость.
– Как скажете, Николай Павлович. – Черняк мог себе позволить такое обращение, ведь он приходился императору целым правнуком.
– Зачем пришел? Опять, небось, ерунда срочная?
– Ну как сказать.
– Черняк изобразил колебание. – С какой новости начать?
– Давай с хреновой. – Император огляделся в поисках чистой рюмки и, не найдя таковой, плеснул себе из графина чистейшей самогонки в уже использованную тару.
– Они все не очень, мой император.
– От ты умеешь радовать своими визитами. Излагай.
– Наш агент в протекторате Массавия, оперативный псевдоним «Джен», прикрепленный для наблюдения за агентом Ведьма и ходом операции «Эдем», передал, что Ведьма вышла из-под контроля.
– Повтори! – С угрозой приказал император.
– Медея решила выбрать сторону Молодого, – решился рубануть правду-матку начальник внешней разведки империи.
– Надеюсь, информация проверена?
– Она возглавила его внешнеполитический блок и активно помогает формировать коалицию против «Лиги Сильных». Ну не считая того, что она днюет и ночует в его постели.
– Я что-то пропустил. Какой на хрен блок внешней политики у наемников?
– Саломатин две недели назад с триумфом выиграл парламентские выборы на Физе, и теперь он неофициальный владыка половины протектората.
– Предпосылки были?
– Были. Я докладывал вам в очередном обзоре. Это уже вторые выборы, выигранные им.
– Я их не читаю. – Скривился император.
– Также в протекторате отмечено появление небезызвестного вам Элиота Макарта.
– Еще что? – Лицо императора теперь походило на лицо человека, насильно жующего подряд второй килограмм лимонов.
– Это на сладкое.
Воспроизведение. – И Черняк продемонстрировал в кабинете перехваченную где-то запись: «Достоверно установлено, что до сих пор наемники отряда «Черные осы» использовали звездолеты преимущественно предыдущих поколений, в основном трофейные и призовые корабли военно-космического флота Эрансии и прочих государств, которые они умудрился оккупировать или же купить у них. Но сейчас их место постепенно занимают современные боевые звездолеты, поставляемые из Империи.
