Из ста семнадцати чудом уцелевших людей он мог теперь положиться лишь на два десятка добровольцев с Физы, всех имперцев, в основном составлявших костяк инженерной группы, и личный отряд телохранителей-арабов. Остальные солдаты удачи представляли весьма разношерстный состав, от чего их настроение было подобно флюгеру.
Чудом избежав смерти в системе Мохне, наемники вновь оказались на краю гибели, попав в засаду вблизи ретранслятора, к которому имели неосторожность подлететь в надежде подать сигнал о помощи."
"На их перехват бросились два пиратских транспортника, переделанных в боевые лоханки.
Началась погоня, в которой преследователи по чуть-чуть догоняли видавший лучшие времена пассажирский звездолет. И как это бывает в любом коллективе, нашлись подстрекатели из числа экипажа звездолета, утверждавшие, что лучше сдаться на милость преследующих их пиратов и пополнить их ряды, чем превратиться в промороженные куски плоти.
– Наши люди контролируют силовую установку и ангар с катерами.
– Все вооружены?
– Да, боюсь, еще немного и вспыхнет бунт.
– Попробую погасить страсти. – Андрей активировал свой бронескафандр «Скуловорот-3» и, дождавшись сигнала о готовности, затемнил забрала шлема.
– Кого с собой возьмешь?
– Двоих из своей охраны. Ты, главное, держи оборону и постоянно пробуй связаться с нашими.
Проверив, как выхватывается игольник, Андрей взял на сгиб левой руки еще и пробойник и махнул рукой двум своим спутникам. Мгновение, и он с сопровождением оказался в переходном шлюзе. Дальше последовала череда бесконечных переходов по запутанным коридорам лайнера, пока им в лоб не выскочила четверка вооруженных наемников.
Они бурно отреагировали на их появление и дружно вздели свои плазменные винтовки.
«С упреждением бунта я опоздал», – подумал Саломатин и принялся действовать. Выстрел пробойника навскидку снес одного из бунтовщиков. Шаг в сторону, и лишь один из плазменных зарядов стек по броне скафандра. Еще два раза громыхнули пробойники телохранителей, и единственный выживший попытался убежать от Андрея.
В тот самый момент, когда Андрей подстрелил ему ногу из игольника, на тактическом экране умерла иконка связи и погас значок сетки. Мятежники отрубили связь. А в конце коридора возник шум, и сюда хлынула толпа возбужденных людей, явно не собирающихся вести долгие разговоры. «Имбецилы. Хоть бы силовые щиты включили». – Андрей вскинул игольник и обрушил сплошной поток стальных игл с вольфрамовым наконечником в сторону нападавших.
