Разумеется, у Андрея, как у хорошего шулера, в колоде был крапленый козырь, вот только для его использования требовался нестандартный ход. И поэтому он лично принялся изучать все, что смогли нарыть про эту систему его подчиненные. Идти на поклон к местному правителю, гордо именующему себя генерал-губернатор, Андрею и его наемникам очень не хотелось. Продаст и не дорого возьмет. Почти часовое изучение документов в ускоренном режиме неожиданно принесло свои плоды. В одной из новостей восьмидесятилетней давности была ссылка на успешную операцию в системе по разгрому пиратской базы.
Дальнейшие поиски были делом техники.
Найденное сооружение базой можно было назвать с большой натяжкой. Семь крохотных казематов со сгнившей системой жизнеобеспечения и с протухшими аккумуляторами. Единственное, что хоть немного радовало глаз, – старинные орудия. Время нисколько не навредило крепкой легированной стали. Но снарядов к ним, да и ничего другого путного в этих бетонных коробках отыскать не удалось.
Решение пришло по наитию.
Андрей недаром был одним из самых талантливых учеников военной академии и никогда не пропускал занятий, даже профильных. Последовала череда приказов и распоряжений. С уцелевшего корвета и с обломков погибшего было безжалостно демонтировано все вооружение.
В рассверленные стволы старинных пушек форта смонтировали составную трубу современного орудия с корвета с нарезным каналом и гладкой дульной частью. Сочетание ствола одного калибра с камерой от более крупного калибра позволило использовать метательный заряд, весивший в полтора раза больше, чем сам снаряд.
Пробный выстрел показал отличный результат. Правда, чтобы исключить искривление ствола под действием выстрела, приходилось удерживать его натяжными тросами-резонаторами, а после выстрела ждать одну-две минуты, пока прекратятся колебания. Было смонтировано две установки, размещенные на позиции с бетонным основанием с кольцевым рельсом, обеспечивавшим горизонтальную наводку.
Расчет показал, что живучесть ствола будет примерно двадцать – сорок выстрелов, после чего его потребуется менять.
Этого должно было вполне хватить для того, чтобы успеть нанести урон захватчикам. Все приготовления заняли почти четыре часа. Дополнительно были смонтированы собранные на коленке четыре лазерные турели и два кассетных блока противокосмических ракет.
Дальше наемники тянули жребий. Из расчета девять счастливчиков на одного бедолагу. Так был определен десяток «добровольцев», оставшихся в форте.
