* * *Проводив удаляющиеся машины долгим взглядом, старик распрямился, сразу сбросив с натруженных плеч зараз пару десятков лет. Теперь это был не бомж — те совершенно другие. У них, как правило, сонные от постоянного недосыпания физиономии да еще вечно согнутые спины от массы неразрешимых жизненных проблем.
А этот шел ровнехонько, гордо выпрямив спину. Сразу видно, что из работяг. Вот придет сейчас домой, скинет с себя одежонку, перепачканную в мазуте, помоется в ванне, приоденется и, сбрызнув себя одеколоном, завернет в клуб «Кому за тридцать».
Дело-то житейское.
Мастеровой, это точно!
Старик уверенно направился к дому. У входа в подъезд задержался всего лишь на секунду, чтобы бросить через плечо короткий изучающий взгляд, после чего прошел в здание.
Выключив свет на площадке, старик позвонил в дверь. Через несколько секунд в коридоре послышались шаги, потом раздалось недовольное бормотание:
— Чего же вы вернулись? Примета плохая, пути не будет!
Дважды повернулся ключ в замке, нервно брякнула сброшенная цепочка.
И дверь распахнулась. Свет из приоткрытой двери упал на лицо вошедшего.
— Что же это ты, Андрей Миронович, не спрашиваешь, кто пришел? — участливо поинтересовался Тимофей Беспалый. — Бдительность подрастерял? А если это, к примеру, преступник, а?
Лицо хозяина предательски дрогнуло."
"— Не ожидал… Ну, проходи, коли пришел, — невесело пригласил он гостя в комнату. — Только ногу бы убрал, а то ведь я и прищемить могу…
Беспалый лишь негромко рассмеялся:
— Я знаю, что ты не любишь незапланированных визитов.
Боялся, что не пустишь.
— Вот поэтому и свет выключил на лестничной площадке? — неласково поинтересовался Дюжев, пропуская Беспалого в комнату.
— Не богато живешь, — окинул взглядом Тимофей Егорович убого обставленную комнату бывшего сослуживца. — Прямо скажу! Я-то думал, что ты себе хоромы отгрохал, а у тебя пустынно, как в казарме.
— Не терплю излишеств, — холодно отвечал хозяин, пристально наблюдая за Беспалым.
— Вижу, что не доверяешь ты мне, — осклабился Тимофей Егорович.
— Все на руки поглядываешь, не держу ли в них чего? Напрасно! Вот, смотри, нет у меня ничего.
Губы хозяина дома скривились:
— Да и ты мне не особенно-то веришь, Тимофей Егорович. Даже спиной не поворачиваешься.
— А ты наблюдательный, — довольно протянул Беспалый, — не доверяю. А то ведь возьмешь да и тюкнешь меня чем-нибудь тяжелым по темечку. Потом распилишь труп на куски, сложишь мои останки в ведра и выбросишь в мусорный контейнер.
