Только эти — не те, они перехватывать не будут. У них один приказ — убивать.
Два выстрела!
Пуля просвистела у виска. Вторая? Муж сбился с шага, качнулся, но продолжил бег. Ранен? Выстрелил в ответ, один стражник схватился за грудь, медленно, неожиданно медленно и плавно упал на спину, из-под затылка потекли ручейки крови.
Другой? Достал меч, могучий взмах, удар, ломающий крепкую шпагу. Но муж успевает! Удар кинжалом в горло! Прорвались!
Нет-нет-нет! Только не это!
Д,Оффуа падает на колени, начинает валиться на бок.
— Держись!
Добежать, схватить и тащить вперед! Господи, откуда взялись силы?
О том, что ему нельзя в пристройку, что он не наследник, что ждет страшная смерть — не думала. Забыла. Главное — унести с галереи, укрыть от выстрелов.
Успела.
Уронила, упала сама, но уже надежно укрытая стеной.
Выстрелы гремели, пули визжали, пролетая мимо. Плевать. Главное — он. Разорвать одежду, что с ним?
Плохо. Пробит правый бок, воздух с пузырями выходит из раны, струйка крови потекла из уголка губ, тех, что еще вчера так жарко целовали.
Господи, ничего нельзя сделать! Да кому нужна корона, добытая такой ценой!"
"Тепло со спины. Какого дьявола! Огонь? Нет? Она обернулась.
Глава 33
Рыжеволосый командир наемников повидал всякое. За звонкую монету да за возможность от души пограбить побежденных приходилось водить полк и в лобовые атаки на кастильские терции, и под шквальным огнем штурмовать города, жители которых почему-то не жаждали видеть его молодцов на своих улицах.
Были победы, часто. Случались и поражения, иногда, не без этого. Но всегда он понимал, за что ведется война, кто отдает приказы, а главное — почему следует воевать так, а не иначе.
Всегда, но не в этот раз.
Начать с того, что наниматель так и остался неизвестным. Все вообще случилось как в глупой саге, одной из тех, что рассказывают длинными зимними вечерами молодым кельтам старики в далеких селениях. Там частенько к герою, потерявшему все, рухнувшему на дно самой глубокой пропасти, являлась таинственная, но обязательно прекрасная посланница небес и указывала путь к славе и богатству.
Так и было, только вместо красавицы к командиру подчистую разгромленного полка, жалкие остатки которого разбрелись в поисках более удачливых нанимателей, пришел некий мужчина с изуродованным лицом. Одетый как зажиточный горожанин, молодой, лет двадцати пяти, но уже наполовину седой. Опасный, несомненно. Жизнь научила распознавать таких волков с первого взгляда.
