— Да сколько ж можно! — визгливым голосом кричал этот длинный и тощий аксакал, благо в зале кроме них никого не было. — Нет денег — идите прочь отсюда, не отнимайте время, нищеброды! Или покупайте, наконец, уже хоть что-нибудь!"
"— Извините, хозяин, конечно-конечно! — аль-Малуф даже голову в плечи втянул. — Уже уходим, последний вопрос, есть у вас колечко с зеленой яшмой? Я сразу куплю, честное слово!
— Ты издеваешься, негодяй! Яшма зеленой не бывает! А… в смысле… то есть?..
— Да, колечко с зеленой яшмой.
— Плечи расправились, голос окреп.
Продавец внимательно всмотрелся в лицо посетителя, словно только что увидел.
— Ах да, прошу вас, уважаемые, пройти в мастерскую, думаю, там найдется что-то интересное.
Продавец запер дверь, через расположенный за прилавком узкий и темный коридор провел обоих посетителей в мастерскую без окон, зато ярко освещенную магическими светильниками. На расположенных у стен трех столах сосредоточенно работали молодые люди.
— А ну, молодежь, давайте-ка на улицу, можете пока пообедать.
А мне надо с уважаемыми заказчиками пообщаться.
Вероятно, такая команда здесь звучала не впервые. Подмастерья, а это были именно они, умчались на улицу с видимым удовольствием.
Прежде чем начать разговор, ювелир запер за ними дверь.
— Итак, я вас слушаю.
— Нам надо передать послание. Могу я воспользоваться вашими услугами?
— Разумеется. У вас письмо?
— Нет. Только просьбу о срочной встрече с нашим общим знакомым. Готов выехать туда, куда он укажет.
Это очень важно.
— Конечно, важно. — Ювелир понимающе улыбнулся. — Иначе бы вы сюда не пришли, и не морочили мне голову.
Женщина, как и положено, стояла молча, опустив взгляд в пол, а д,Оффуа улыбнулся в ответ.
— Извините, но пришлось. Есть подозрение, что за нами следят. Не волнуйтесь! — Он поднял ладонь. — Подобные скандалы я устроил уже в десятке ювелирных лавок, и, выйдя от вас, доведу до белого каления еще десяток ваших коллег.
— Это разумно, но больше прошу без приглашения здесь не появляться.
Я найду, как передать ответ. Вы где остановились? Ах, у старого Амина, рядом с новым дворцом⁈ Отлично, но сюда без приглашения больше не приходите. Я сам найду возможность передать ответ. К сожалению, не раньше, чем через две недели, сами понимаете.
И когда посетители уходили, буквально в спину крикнул:
— Вы у аль-Саада уже побывали? Это отсюда направо, в двух кварталах? Были? Жалко, однако. Но еще раз зайдете? Пожалуйста, ну ради меня.
