Завтра навещу Антипина и постараюсь узнать правду.
Я снял куртку, повесил ее в шкаф, и тут в холл выглянул Боря.
– Сергей приехал, – прошептал он.
– Кто? – не понял я.
– Единокровный брат Владимира, мужа Николетты, – объяснил батлер, – с ним прибыла помощница.
Ко мне вернулась память.
– Володя ничего не говорил о сопровождающей.
Борис развел руками.
– Они в столовой.
– Пожалуйста, скажите гостям, что я только-только вернулся, вымою руки и приду, – попросил я и зарулил в общий санузел.
Обычно я пользуюсь своим, но он расположен при моей спальне, а путь туда ведет мимо комнаты, где сейчас расположились гости.
Лучше ополоснуть руки здесь.
Когда я наконец появился в столовой, стройный темноволосый мужчина, возраст которого я не смог определить, произнес:
– Рад вас видеть, Иван Павлович. Меня зовут Сергей.
– Рита, – представилась полная тетушка со сложной конструкцией из волос на голове.
Более всего затейливая прическа нежданной гостьи напоминала бисквитный торт с шоколадным медведем в центре.
В дни моей юности подобное изделие считалось символом праздника и заказывалось на кондитерской фабрике только по самым торжественным поводам. Ну, например, на юбилей. Вот на голове это чудо я сейчас узрел впервые.
– Приятно познакомиться, – сказал я. – Вы уже поужинали?
– Нет, – ответил Борис, – вас ждали.
– Не стоило сидеть голодными, – сказал я, взял миску с ложкой и осведомился: – Уважаемая Маргарита, разрешите положить вам салат, который замечательно готовит Борис.
– Ой, нет! – почему-то испугалась тетушка.
– В этом блюде самые простые составляющие, – объяснил батлер, – помидоры, болгарский перец, брынза, кинза и так называемая средиземноморская заправка: оливковое масло, лимон, щепотка сахара.
– Пожалуйста, не называйте меня Маргаритой, – попросила гостья.
– Я не хотел вас обидеть, – стал оправдываться я.
– Верно, – обрадовалась гостья, явившаяся без приглашения. – Я Рита! Но не Маргарита! Так зовут ведьму домашнего очага.
Борис, как на грех, именно сейчас решивший сделать глоток воды, поперхнулся и закашлялся.
– Ведьма домашнего очага, – повторил я, – ясно. Прошу меня простить, более не допущу оплошности.
– Не кладите мне салат ложкой, – прошептала Рита, – и вилкой.
– Ножом проделать это трудно, – возразил батлер, успев справиться с приступом фальшивого коклюша.
– Ложкой можно пользоваться, – прогудел Сергей, – главное, делать это, зная приметы столовых приборов.
