Группа Вербова полностью освоила управление «Крабом» и готова к походу.
– Как обстоят дела на станции? Шахту починили?
– Так точно, связь с мини-субмариной восстановлена. Самолёт забрал тела погибших и доставил во Владивосток. Замена погибших уже работает, среди них – наши сотрудники. Есть подозрения в недобросовестности одного из членов экспедиции. Мы готовим аккуратную проверку этого человека.
– Кто он?
– Молодой компьютерщик Борис Ремзин. Кстати, креатура директора Фонда перспективных исследований, поддерживающего прикладные исследовательские программы полярников.
Министр нахмурился."
"– Свяжитесь с федералами, Мирон Андреевич, пусть пороют в этом направлении. Если ваш… хм, Ремзин работает на сторону, то и у директора Фонда рыльце в пушку.
– Слушаюсь.
– Нашли того, кто запустил к станции дрон?
– По всем косвенным данным, дрон запущен с борта эсминца «Франклин», дрейфующего в море Росса.
Министр повернулся к светящемуся экрану компьютера, обладающему объёмным эффектом, пробежался пальцами по клавиатуре, вгляделся в изображение американского корабля, всплывшее в центре экрана.
– Серьёзная посудина.
– Наши эсминцы посерьёзнее.
Евтюх повертел изображение в экране, поворачивая к себе то носом, то кормой, пробежал глазами список вооружения эсминца, вызвал адъютанта:
– Костя, соедини меня с Сергеем Сергеевичем.
Через несколько секунд компьютер мяукнул, над глазком скайпа набух и лопнул синий световой пузырик. Вариатор связи вырезал в объёме экрана окошко секретной линии связи, в котором протаяло лицо главкома ВМФ.
– Слушаю, Петрян Павлович.
– Вы хорошо знаете параметры американских эсминцев?
На лицо Сурмянова легла тень озабоченности.
– В принципе неплохо. О каком эсминце идёт речь?
– Новенький «Франклин».
– Серьёзная посудина.
Евтюх покосился на Волгина, в глазах которого после отзыва главкома мелькнул весёлый огонёк.
– Что мы можем ему противопоставить?
– Да любой наш эсминец. Последний из них – «Стерегущий» ещё и фору ему даст по скорости, скрытности и вооружению.
– Надо направить пару таких кораблей к Антарктиде. Скоро там начнётся суета с демонстрацией мускулов, мы не должны уступать.
– А если американцы первыми начнут… демонстрацию?
– Ответить! – твёрдо сказал министр. – Если их эсминцы унюхают нашу подлодку…
– Не унюхают, – покачал головой Сурмянов. – У них на борту нет систем обнаружения, подобных нашим фазированным «Ушам». Но я бы предложил отправить к Антарктиде не эсминцы, а наш славный крейсер «Адмирал Кузнецов».
