В пяти кабельтовых из воды вынырнула сплюснутая рубка подводной лодки. За ней всплыла и субмарина.
– «Техас», сэр! – доложил старпом.
– Связь!
Капитану подали дугу наушников.
– Господин адмирал, Барк говорит, – послышался голос капитана «Техаса». – На нас напала морская тварь, но…
– Помедленнее, Эрни! – выдохнул Боло.
– В десяти милях отсюда на глубине двух тысяч футов на нас напало гигантское существо, похожее на кальмара.
– Вы уверены? Это не русские?
– Русская субмарина помогла нам отбиться, включив свой комплекс РЭБ.
Кальмар после этого скрылся в неизвестном направлении.
Хан Боло смахнул со лба бисеринки холодного пота.
– Вы уверены, что именно так и было, Эрни?"
"– Так точно, сэр, – честно сознался Барк. – Это была русская субмарина «Грозный», я разговаривал с её капитаном. Если бы не они…
– Понял, ждите. – Боло бросил наушник штурману, поспешил в радиорубку.
В помещении рубки, напоминавшей пост управления космическим кораблём, его усадили перед экраном блокчейн-связи.
Операторы уже нашли спутник, создали канал связи авианосца с Пентагоном, минуя промежуточные линии американских военных баз.
– «Форд» слушает, – доложил Боло дежурному офицеру министерства обороны.
– Минуту, – ответили ему.
Боло вспотел снова. Обычно он получал указания от главкома Южного ВМФ Фенхеля, прямая же связь с министром обороны несла явно угрожающий оттенок. Вполне возможно, Фенхель был недоволен командующим эскадрой и мог нажаловаться министру, славившемуся своим темпераментом и взрывным характером.
Но речь зашла не о жалобах и оценках действий капитана авианосца. И заговорил с ним не замминистра Элиот Фиксдер и не сенатор по безопасности Хейгел, а сам Джеймс Уилсон:
– Адмирал, мы получили разведданные, утверждающие, что русские в вашем квадрате обнаружили на дне океана базу неизвестной принадлежности. Предполагается, база построена пришельцами. У вас есть что добавить?
– Только что всплыла субмарина «Техас». – Боло рассказал о встрече подлодки Барка с «кальмаром» и с русской подлодкой «Грозный».
– Если верить Барку, русская субмарина помогла нашим парням отбиться от чудовища.
– Никому верить нельзя! – категоричным тоном отрезал Уилсон. – Разве что мне! Русские просто не хотят никого подпускать к найденному артефакту, поэтому и сделали вид, что отгоняют чудовище. Кстати, ещё неизвестно, существует ли оно на самом деле.
– Я лично наблюдал его всплытие два дня назад.
