Проход между залами достаточен, чтобы «Десна» прошла, хотя идти надо сверхосторожно.
– Справимся. Но подождите пару минут, к вам присоединится ещё один человек.
– Кто? – удивился Лобанов. – И как?
– Эксперт Шпачков. На борту «Десны» есть глубоководный костюм, полковник Вербов оставил один экземпляр.
– Ч-чёрт!
– Не понял.
– Просто нам он пригодился бы больше.
– Мы и так забиты под завязку, – ворчливо возразил Пинчук. – Он бы уже не влез.
– Хорошо, – сказал Лобанов. – Ждём. – Повернулся к Шторкину: – Сколько вы всего привезли гидрокостюмов?
– Три, – сказал лейтенант смущённо.
– В батиплав загрузили два. Один полковник велел оставить на «Десне» про запас.
– Он мне ничего не сказал.
Шторкин промолчал.
Через несколько минут в корпусе лодки под рубкой открылся люк запуска дронов. Конструкторы субмарины ничего выдумывать не стали и приспособили для этой цели трубы торпедных аппаратов диаметром 533 миллиметра.
В свете прожектора «Краба» стал виден водолаз.
– Ваня, прими, – сказал Лобанов.
Комов исчез в хвостовом отсеке.
Вскоре послышались негромкие постукивания, жужжание створок шлюза, голоса людей, и в кабину батиплава буквально вполз океанолог экспедиции, вытирая потное лицо голубым полотенцем.
– Приветствую, товарищи. – Он пожал всем руки. – Я, честно говоря, не водолаз, еле добрался. В костюме очень жарко.
– Он не включил систему вентиляции, – пояснил появившийся следом моторист.
Шторкин засмеялся.
Лобанов посмотрел на него недовольно, и сконфуженный лейтенант уступил пассажирское сиденье эксперту.
– Садитесь, пожалуйста.
Шпачков сел, кинув взгляд на экраны обзора.
– У вас нашатырём пахнет."
"– Приходится пользоваться, – пожал плечами Пинчук.
– Пассажир принят, – доложил Лобанов Брайдеру.
– Расскажите мне об «осьминогах», – попросил Шпачков. – Какие они, как движутся, как себя ведут.
– Сами увидите, – пообещал Лобанов, поднимая батиплав над лодкой. – Идём к конусу. Парни, расскажите, что знаете.
Пересекли зал с давно успокоившимися подводными и надводными кораблями, достигли арки прохода в соседний зал.
– Смотрите в оба! – предупредил Лобанов.
– Я бы подождал лодку, – пробормотал Комов.
– Ваня, да ты никак «осьминога» испугался? – посмотрел на него Пинчук с жалостью. – Этого мешка с присосками?
– Не очень-то он похож на осьминога, щупалец у него всего пять. И вообще он весь какой-то жилистый, будто из канатов сплетённый.
