Глава 8
Нас не ждут
Расспросы Лобанова об Инге Вершининой разбередили душу, и Вербов уснул далеко не сразу, несмотря на общую усталость после длительного перелёта, ночного десантирования и возни с грузом. Но утром он проснулся бодрым, будто после отдыха на природе, и первым делом поговорил с капитаном Брайдером о встрече с неизвестным текучим «ихтиозавром», сопровождавшим «Десну» ночью.
– Уточнили, что это такое? – закончил он беседу, прислушиваясь к будничным переговорам офицеров дежурной смены в центральном посту.
– Нет, – с неохотой ответил капитан, не меняя выражения лица; он был очень сдержанным человеком. – Попытались нарисовать объект, пользуясь записями сонаров, эхолотов и радаров. Показали Герасимову. Он сказал, что многие свидетели встреч с аномалиями в океане тоже описывали объект как подводное чудовище наподобие ихтиозавра. Но этот был уж очень большой.
– Покажите.
Брайдер занял свой командирский ложемент. Экран перед ним из серо-жемчужного стал чёрным, в его глубине выплыло необычной формы чешуйчатое щупальце, прочерченное белыми линиями.
У него был утолщённый передний конец с выростами, напоминающими рога океанской манты, и метельчатый хвост.
– Водоросль, – хмыкнул Вербов.
– Длина пятьсот метров, ширина в самой широкой части около шестидесяти, толщина больше тридцати.
– На ихтиозавра этот монстр не похож.
– Он и в самом деле может выглядеть иначе, синтезированы не визуальные отражения, а звуковые и микроволновые.
– Что это, по-вашему?
– Поинтересуйтесь у Герасимова и Шпачкова, они более свободны в интерпретациях подобных явлений.
– Больше «ихтиозавр» не появлялся?
– Пока всё тихо.
– Где мы?
Брайдер покосился на приборную панель.
– Прошли семьсот километров, осталось две с половиной тысячи.
– Позовите, если снова обнаружится какая-нибудь ненормальность.
– Непременно.
Вербов вернулся к себе, и через минуту к нему заявился Лобанов, словно ждал именно этого момента.
– Доброе утро. Завтракать идёшь?
Денис заколебался, так как собирался поговорить с начальником исследовательской группы, потом махнул рукой.
– Пошли, ещё успею.
– Что успеешь?
– Хотел побеседовать с Герасимовым. Помнишь, лодку качнуло, как рыбацкий чёлн на волне?
Оба вышли из каюты, направляясь в столовую, в какую превращалась кают-компания в часы приёма пищи.
– Ещё бы не помнить.
– Хлопцы Брайдера реконструировали изображение обогнавшего «Десну» объекта. Не ихтиозавра, конечно, однако и не кита, не акулы, эта штука больше похожа на гигантскую водоросль.
