– По данным разведки, американцы не активны в этом районе океана, – сказал плечистый, с круглым лицом Малахов. – Никаких подводных шумов, которые можно было бы идентифицировать как взрывы, спутники не зафиксировали. АГС до сих пор молчит… и «Камчатка» тоже.
Плешаков посмотрел на Кондратюка.
– Ашмарин – опытный командир?
– Один из лучших, – кивнул Кондратюк. – Пятнадцать лет на флоте, опыт службы в Сирии, умён, решителен.
– Есть какие-нибудь предположения?
Присутствующие снова переглянулись.
– Есть один вариант, – осторожно сказал Вилькицкий, – хотя и дохлый: НПО.
– Что?
– В этом районе не раз замечали неопознанные подводные объекты.
– А-а… – скептически поджал губы Плешаков. – Только пришельцев нам не хватало.
– Речь идёт не о пришельцах, – сказал Малахов. – НПО – не фейк и не придумка досужих журналюг, это явление реально существует и требует тщательного изучения. ФСБ занимается этим давно и серьёзно. В распоряжение федералов в прошлом году передана вторая исследовательская субмарина.
– «Десна», – кивнул Сонин.
– По-моему, она как раз сейчас в походе.
– Где? – спросил Вилькицкий.
Полковник собрал складки на лбу.
– Если мне не изменяет память, «Десна» занимается поисками НПО и находится где-то в районе Каролинских островов.
– Зачем она вам? – осведомился Плешаков.
Вилькицкий сделал глоток воды из отдельно стоящей чашки, промокнул губы салфеткой, потом вытер вспотевший лоб.
– Ситуация чрезвычайная, Иван Петрович. Никогда такого не случалось, чтобы у нас бесследно пропадали секретные аппараты и АПЛ.
Причём в одном и том же месте. Надо немедленно посылать в Тихий инспекцию. Причём не просто специалистов по выяснению причин молчания аппаратов, но спецгруппу, способную реагировать на опасность.
– При чём тут лодка федералов?
– Она ближе всех наших судов в этом районе. АГС со «Статусами» спущена под воду в точке с координатами примерно двадцать градусов северной широты и 175 градусов западной долготы. От островов Микронезии расстояние до этого квадрата меньше пяти тысяч километров, а от базы – почти шесть тысяч, то есть на тысячу километров меньше, а это выигрыш во времени почти сутки.
Если «Десну» направить туда…
Малахов поёрзал.
Все посмотрели на него.
– Интересно, кто нам разрешит использовать лодку федералов? – сказал он.
Вилькицкий бросил взгляд на командующего флотом.
– Ваше мнение, Константин Фёдорович?
– Договориться с федералами не проблема, – сказал Верёвко. – Но возникает проблема со спецгруппой.
