– Давай, Володя! – скомандовал Лобанов, чувствуя ледяной холодок страха в желудке. «Не встретился бы скат!» – мелькнула заполошная мысль.
Пинчук исчез, задраив за собой люк кормового отсека.
«Краб» развернулся к пирамиде кормой, начал медленно, как бы нехотя, приближаться к её основанию, целясь кормой в зияющую дыру, пробитую американцами, через которую вошли внутрь и российские водолазы.
«Только не промахнись!» – взмолился в душе Лобанов, невольно задерживая дыхание, словно перед прыжком в воду, хотя аппарат в данный момент и так находился в воде на глубине восьмисот метров…
Глава 28
Команда
Они ожидали всего, в том числе гидравлического удара и даже взрыва, но не того, что произошло.
Нож-чип Ковалёва скользнул в щелевидное отверстие сбоку от двери, под малозаметным выступом (эту щель все искали минут двадцать), полоска света под прямоугольником двери скользнула по двери вверх, дверь стала прозрачной и исчезла.
Непреодолимая сила подхватила водолазов и внесла в образовавшийся проём окутанными сферическими оболочками воды и потому похожими на косточки вишен.
Затем вода схлынула со скафандров, и люди оказались на решётке пола, в отверстия которой и стекли водяные струи.
Вербов, лучше всех подготовленный к экстремальным метаморфозам внешнего пространства, поднялся на ноги первым. Помог встать Инге, потом Ковалёву. С минуту они осматривались, начиная осознавать, что куда-то вошли.
Помещение представляло собой кубической формы тамбур с решётчатыми стенами, полом и потолком, освещённый пунктиром синего света, обегающим помещение по периметру потолка.
Ни одна из стен тамбура не выглядела дверью, и лишь по памяти Вербов смог определить, откуда, из какой стены, их внесло в этот пустой трюм, способный вместить с десяток человек.
– Шлюз? – с недоверием проговорила Вершинина.
– Согласен, странно, – ответил Вербов хрипло. – Такое впечатление, будто строители Буфера заранее предусмотрели его затопление. Это настоящий шлюз со специальным механизмом пропуска в среду с другим давлением.
Или пирамида сразу располагалась на дне моря?
– Нет-нет, – возразил Ковалёв. – Меру, по всем дошедшим до нас источникам, возводилась на суше. Конструкторы просто учли возможные последствия противостояния цивилизаций и заранее подготовили комплекс к погружению в воду.
– Они были такими ясновидцами? – скептически заметила Вершинина.
– Мне так кажется, – дипломатично ответил археолог.
– Вообще-то я имела в виду другое.
