– Это если только они бессмертные, – хмыкнул второй помощник. – Рог стоит здесь давно, сколько лет океану, если кто и уцелел из арктов, они вряд ли выжили и основали колонию.
– Мы этого не знаем.
– Ходят же слухи, что на севере якобы в тоннелях живут какие-то существа? Может, и сюда тянется тоннель из-под земли.
– Тебе бы фантастику писать, старлей.
– Таланта нету, товарищ капитан, передаю что слышал.
– Но если это чужие водолазы, где наши? Куда девался «Краб»?
Офицеры повернулись к Брайдеру.
– Нужна связь с ледоколом, – сказал он.
Старпом виновато покачал головой.
– Радиосвязь сквозь лёд невозможна.
– «Фугу», – коротко сказал капитан.
– Надо искать полынью…
– Потеряем время.
– Лазер?
– И это слишком долго, лёд слишком толстый.
– Торпеда, – заикнулся кто-то из моряков.
Брайдер нашёл глазами говорившего.
– Лейтенант?
Молодой веснушчатый парень с дугой наушников на голове побледнел под его взглядом, но повторил:
– Можно пробить лёд торпедой, только найти льдину потоньше, а в дырку высунуть буй…
– Вряд ли одной торпеды хватит… – начал Колодяжный.
– Слушать всем! – перебил его Брайдер. – Полчаса на зондирование льда, найдём дырку или трещину – хорошо, не найдём – первую носовую на «товсь»! Начали!"
"Работа закипела, невидимая для глаз непосвящённого.
«Грозный» сделал несколько галсов, обследуя толщу льда над собой локаторами и сонарами.
Через полчаса нашлась тонкая льдина, а точнее – след старой трещины, нечто вроде замёрзшей полыньи, оставшейся от ломки ледяного поля.
Пробивать лёд рубкой лодки не рискнули, но и взрывать его торпедой тоже не стали, решив пожертвовать одним из беспилотников «Фугу», установив на его верхнем корпусе две гранаты.
Взрыв гранат разнёс беспилотник и пробил полынью.
После этого в образовавшийся колодец запустили сквозь кашу ледяных обломков ещё один «фуговый» беспилотник, и Брайдер связался с эсминцем, а потом и с ледоколом, находящимися в миле от этого места.
Их выход в эфир произвёл на моряков экспедиции фурор.
Прервав поток радостных восклицаний капитана ледокола, Брайдер позвал для переговоров начальника экспедиции и выяснил для себя всё, что хотел узнать, в первую очередь – ориентацию Бараньего Рога. Его идея – направиться вслед за «Крабом» (надежда, что батиплав сделал то же самое – отправился искать Буфер, следуя указателю – Рогу, была большая, после неудачных поисков аппарата) – начала приобретать реальную основу.
