Думкопф вернулся через несколько минут. Любой бы на его месте наверняка испытывал бы трудности, перенося на себе столько железа, но лейтенант не жаловался, силища у него была неимоверная.
– Никого, там ещё одна переборка, открыта.
– Вперёд! – махнул рукой Девенпорт.
Пролезли в дыру, цепляясь за её углы, зашагали дальше, вдыхая сырой и тёплый воздух, наполненный не слишком приятными ароматами. Миновали ещё одну переборку, за ней ещё три, остановились по знаку полковника, увидев впереди слабое розовато-фиолетовое свечение.
– Посмотри, что там, – велел Девенпорт лейтенанту.
– Минуту, Гленн, – остановил его запыхавшийся Форестер. – Мы прошли около ста метров, впереди операционный зал Буфера…
– Чего?
– Не важно, мы можем нарваться на «защиту от дурака».
– Что вы мелете, Генри?! Русские же прошли?
– И они могли нарваться.
– Отлично, плакать не будем, особенно если они ликвидированы все до единого. Или добьём тех, кто остался в живых, и захватим весь этот ваш Буфер.
– Это невозможно.
– Почему?
– Буфер не является центром управления сдвигом частоты хронолиний, он представляет собой искусственный организм, включающий эффекторы сброса, антенны, интерфейс и тому подобное.
– Какие ещё эффекторы?
– Трубы, по одной из которых мы и поднимаемся в операционный зал, а по сути – в мозг организма, в матрицу активного поля.
– Чёрт бы побрал вашу терминологию! Чего вы хотите?
– Подождать.
– Чего?!
– Если матрица спонтанно активируется… может произойти сдвиг частоты хронолинии…
– Что вы опять выдумали?
– Не стоит рисковать, Гленн, русская отмычка идёт впереди, пусть она и примет удар на себя.
– Какая ещё русская отмычка?
– Их команда играет роль отмычки местной автоматики, пусть идут, не надо им мешать, не надо их ликвидировать.
– А-а… – сообразил Девенпорт, – это правильно. Боб, на цыпочках, вперёд! Дойдём до того места, что светится, и обсудим ситуацию.
Отряд устремился вслед за дюжим лейтенантом.
Антарктида, станция «Южный полюс»
2 января, полдень
Появление самолёта с «большой земли» – всегда событие для полярников, но этот новейший Ил-86, загруженный под завязку, да ещё в сопровождении двух Су-35С, встречали с особым нетерпением.
Доставил он много чего.
Во-первых, взвод арктического спецназа – почти полсотни молодых крепких ребят в белых морозоустойчивых спецкостюмах, вооружённых по последнему слову техники.
