Я ответил, что первые будут через два месяца с небольшим. Значит, ассирийская армия в следующем году отправится в поход, и я решил, что знаю, против кого. Ждал, что Синаххериб пожелает расправиться с узурпатором моими руками, но весточку так и не получил. Оказалось, что я ошибся. Лошади потребовались для армии, которая базировалась в Талабе, чтобы отразить вторжение гимирру. Кочевники не спешили это делать, ограничивались грабительскими рейдами. Небольшие отряды врывались на территории Ассирийской империи, захватывали рабов и другую добычу и быстро уходили.
Изредка удавалось догнать их и даже разгромить, но чаще гимирру с дальней дистанции убивали лошадей преследователей и уходили безнаказанными. Поэтому и потребовались срочно обученные жеребцы.
Когда взошла чечевица, пусть и не густо, но все-таки порадовавшая меня, Шева родила сына. У бедных никаких проблем с производством наследников. Это богачам плодиться не рекомендуется, иначе обеднеют. Ашму поглядывала на новорожденного, горько вздыхала, но беременеть еще раз боялась.
Я не напрягал ее. Пусть сама решает. Чтобы не сильно горевала, подарил ей золотые сережки и бусы из красно-коричневого сердолика, священного камня. Следующие две недели жена с утра до вечера расхаживала по всему городу, демонстрируя, как муж любит ее. Видимо, других поводов для этого у нее не было.
Год прошел спокойно. Я вместе с родственниками богател потихоньку. Мыловарня заработала на полную мощность, не сравнить с тем, сколько производилось ранее в моем дворе.
Цены немного упали, но ассортимент и прибыль значительно выросли. Наше мыло продавали по всей Ассирийской империи. Макузи через меня прикупил у шакну Базума еще один сад для младшего сына и женил его, не дожидаясь, когда подрастут младшие дочки и получит за них калым. Вторым следствием было то, что теща перестала спрашивать Ашму, не обижает ли ее муж? Это притом, что по нынешним меркам меня можно считать идеальным мужем: еще ни разу не побил жену розгой, как здесь принято делать в профилактических целях.
Не отправилась ассирийская армия в поход и на следующий год. Предполагаю, что Синаххериб был слишком занят обустройством новой столицы государства. К тому же, переговоры Мардукаплаидина с Эламом сперва не привели ни к каким конкретным результатам, поэтому на него и его бесполезные действия просто забили. Вавилон был вычеркнут из сферы пристального внимания шарра Ассирии.
