Они наполнят ее азотом из воздуха и помогут усваивать фосфориты, новой порцией которых, перемешав с навозом, привезенным с тренировочного центра, удобрил прошлой осенью поля и сады. Кстати, конский намного лучше коровьего, свиного и даже куриного. Он выделяет больше тепла и азота, впитывает влагу, распушивает почву и содержит меньше семян сорняков. Хорош как свежий, так и полежавший года три-четыре, когда истлевает соломенная подстилка и насыщает его полезными микроорганизмами.
60
Гонец от Синаххериба прискакал в середине месяца тишин (октябрь-ноябрь).
Это был молодой парень с реденькими черными бородкой и усами, какие часто встречаются у выходцев с северных районов Элама. Скакал он целый день и вонял лошадиным потом сильнее, чем его конь.
— Приказ шарра срочно прибыть в Сиппар. У впадения вашей реки в Евфрат тебя будет ждать галера, — скороговоркой, будто должен успеть в отведенный срок, а осталось всего несколько секунд, выпалил он и вручил глиняную табличку с приказом всем чиновникам и военным помогать мне, выполнять любые мои приказы.
"
"Осада Вавилона, продолжавшаяся больше года, все еще не закончена, так что нетрудно было догадаться, зачем я потребовался очень срочно. Поскольку Синаххериб в Сиппаре, то есть сам командует армией, и пригласил меня, можно сделать вывод, что звезда туртана Шамсуилу закатилась. Я оказался ловким интриганом, подсидевшим такого сильного фаворита, не сделав для этого ровным счетом ничего. Просто жил себе в провинции в свое удовольствие, не заморачиваясь придворными склоками.
Конная сотня из Халеба проводила меня до берега Евфрата, где возле впадения в нее реки Бел меня поджидала, вытянутая носом на берег, шестнадцативесельная галера с бычьей мордой золотистого цвета на форштевне и тентом в красно-синюю полосу над кормовой частью. Я передал своего Буцефала, а Абая мула сопровождавшим нас кавалеристам, чтобы доставили животных домой, и расположился под навесом в кресле-троне из черного дерева с красной подушкой, вышитой золотыми нитками.
Обычно его занимал правитель Ассирийской империи или кто-нибудь из его сыновей. Передо мной стоял столик из черного дерева со вставками из красного на столешнице, образовавшими узор, который менялся в зависимости от угла зрения: на передний план выступали то черные, то красные квадратики, из-за чего сложная геометрическая фигура как бы поворачивалась к тебе противоположными сторонами.
