— Это понятно, — разочарованно произнес он.
Видимо, надеялся услышать невероятную историю. После того, что ему заливают шарлатаны разных мастей, все эти предсказатели будущего и заодно прошлого, толкователи снов и примет, астрологи и просто профессиональные вруны, любой мой рассказ будет выглядеть блёклым. К тому же, образования и ума у правителя Ассирийской империи не хватит на то, чтобы понять, что такое люминесценция, не говоря уже об ультрафиолетовых лучах.
— Первый каккару золота получишь ты! — торжественно пообещал Синаххериб.
Наверное, я получил бы больше, если бы поведал что-нибудь невероятное, но мне и этого хватит с лихвой, чтобы всю оставшуюся жизнь ничего не делать.
Иудеям дали две недели срока на сбор откупа и дани за четыре предыдущие года. Выпущен был из тюрьмы Пади, царь Екрона, которому за верность вернули трон и добавили городов, отнятых у царства Иудея. Заодно по несколько населенных пунктов досталось Метинги, царю Ашдода, и Циллибелу, царю Газы. Еще один мятеж — и от Иудеи ничего не останется.
"
"Пока мы ждали выкуп, прибыли послы из Напата, нынешней столицы Египта, от фараона Шабака. После разгрома объединенной армии мятежников возле Альтакку, Синаххериб послал небольшую армию в сторону Египта. Конница должна была преследовать удирающих врагов, а пехота захватывать и уничтожать населенные пункты, нанося экономический ущерб. Эта армия добралась до первой египетской крепости Пер Амун, расположенной на восточном краю дельты Нила, и осадила ее, начала насыпать пандус для штурма.
Вражеская армия была разгромлена, местное ополчение ждало окончания паводка и начала посевной. Воевать было некому. Наверное, поэтому фараон Шабака прислал послов, предлагая мир и дружбу. Единственным его условием было снятие осады с Пер Амуна. Взамен клялся больше никогда не помогать мятежным городам. Не думаю, что Синаххериб поверил фараону, но Египет не интересовал его. Удержать бы, что есть. Разведка донесла, что в Вавилоне опять мутят, ведут переговоры с Эламом.
Был подписан предварительный мирный договор с фараоном Шабакой. В Пер Амун поскакал гонец с приказом действующей там армии следовать ускоренным маршем к Уршалимму. Мы дождемся ее и вместе отправимся по домам.
39
С таким количеством золота, сколько у меня, жить не в центре города, вдали от резиденции шакну и казарм, становится опасно. Евнух Базум с радостью уступил мне полуразрушенные строения, расположенные на большом участке неподалеку от центральной площади.
