– Нам нужен исполин! – заметили калики.
– Я был исполином!
– Но мы ищем бессмертного Ладомила, родившего дочь Краснозору.
Пчелка заметалась в своем коконе и обвисли крылышки.
– Жаль… Я оказался смертным.
И тогда рой разредился, разлетелся по всему пространству и скоро из его глубин появился ничем неприметный и одинокий огненный шар.
Он слепо покружился над головами расов и золотистая пчела, заключенная в нем, прозвенела недовольно:
– Кто звал меня?
Калики преклонили головы – перед вечностью.
– Если ты воля бессмертного Ладомила, то мы звали тебя.
Пчела замерла на месте, после чего сложила крылышки и шар тихо опустился на землю.
– Мы ищем твою дочь Краснозору, – сразу же признались калики.
– Дочь? У меня никогда не было дочери, да еще с таким именем!
– Ты отвечаешь, как твоя жена Вящеслава!
– Вящеслава? Неужто вы отыскали мою жену? – почему-то изумилась воля Ладомила.
– Отыскали, – с достоинством молвили калики. – По-прежнему живет на своем острове.
– И по-прежнему мнит себя богиней?
– Перед обрами да иноземцами.
Но не перед нами. Смирили мы твою жену.
– Не верю! Даже мне не удалось ее смирить.
– А мы ей глаза открыли. Сначала объяснили, зачем обра пожаловала на остров, – отвечали калики. – Потом спросили, куда она спрятала свою дочь-поленицу. Она поняла, что мы все знаем, и в бане нас выпарила самолично, напоила, накормила и спать уложила.
– Откуда вы узнали о дочери? Вящеслава сказала? Ну, вернусь на белый свет!...
– Угомонись, ничего она не сказала. Даждьбог о дочери поведал.
И благословил выдать Краснозору за Космомысла, сына Князя и Закона. Так что не запирайся, а скажи, где укрыл дочь?
– А подите, сыщите! – засмеялся Ладомил. – Коли владыка солнца не знает, где Краснозора, вам и вовек не сыскать!
Огненный шар поднялся у них над головами, повертелся, будто высматривая, в какую сторону удалиться, однако калики закричали:"
"– Нет, постой, Ладомил! А почему ты не спросишь, что тебе послала Вящеслава?
Несмолкаемый звон пчелиных крыльев на мгновение стих.
– Что слышу я? Ужели вспомнила обо мне? Ужель сподобилась посылку мне послать?.
..
Калики положили наземь нагрудный нож Вящеславы – богатырский, более напоминающий меч.
– Вот тебе посылка!
Будучи слепой, воля Ладомила однако же точно опустилась на ножны, прокатилась по ним, словно ощупывая, и замерла на рукояти. Огненный шар стал густо малиновым, источая легкий туман, замкнутая в нем пчела сделалась багровой и растворилась, а с кончика ножа ушел в землю голубой росчерк молнии.
