Я повернулась, чтобы посмотреть на новоприбывшую особу. И тут же широко распахнула глаза, приоткрыв от удивления рот.
И было чему изумляться. В кабинет медленно вплыла настоящая красавица, рядом с которой даже Бретани выглядела бы серой мышкой. Волосы у девушки были настолько черными, что отливали в синеву. Ярко-синие глаза, окаймленные пушистыми длинными ресницами, смотрели с едва уловимой иронией. Платье из красного бархата обтягивало стройную фигуру, а широкий кожаный пояс подчеркивал осиную талию.
– О, ты не один, сладкий мой, – проворковала девушка, чуть изогнув тонкую бровь при виде меня. – Прости, не хотела тебя тревожить.
– Добрый день, Каролина, – поздоровался Фредерик. – Что за беда привела тебя в мой кабинет?
– Быть может, я просто соскучилась. – Девушка сложила пухлые губки, накрашенные ярко-алой помадой, и послала хмурому мужчине воздушный поцелуй.
Странно, но при виде этого Фредерика как-то передернуло, как будто ему было неприятно поведение красавицы.
Но он промолчал.
– Познакомишь нас? – Девушка кокетливо захлопала ресницами, глядя на меня в упор.
А вот теперь уже я передернула плечами. Почему-то стало не по себе, как будто из глазниц очаровательной незнакомки на меня взглянуло намного более мудрое и старое существо.
– Каролина, это Оливия Ройс, – сухо произнес Фредерик. – Оливия, это баронесса Каролина Трей.
Баронесса?
Я тут же встала и присела перед девушкой в реверансе, вспомнив правила этикета.
– Ой, не стоит! – Каролина фыркнула от смеха.
– Милая моя, мне претят эти замшелые правила поведения, принятые при дворе. Зевать от них хочется. Мы с тобой ровесницы. К чему эти предрассудки, Оливия?
Я покосилась на Фредерика, желая увидеть его реакцию на слова гостьи. Но тот меланхолично постукивал пальцами по подлокотникам кресла, по своему обыкновению о чем-то глубоко задумавшись.
– Кстати, твоя фамилия мне знакома, – прощебетала девушка. – Ройс… Случайно, твой отец – не знаменитый Лукас Ройс?
– Он самый, – настороженно подтвердила я.
"
"Ох, как бы сейчас Каролина не взяла обратно слова о замшелых правилах поведения, которые ей надоели! Одно дело – вести себя на равных с тем, кто действительно равен тебе по происхождению. Ну, возможно, лишь самую капельку уступает в древности рода. А совсем другое – фамильярничать с пусть состоятельной, но простолюдинкой.
– Твой отец – настоящий волшебник! – Каролина восторженно прижала руки к груди.
