Невыносимо долгий миг было тихо. Воздух в комнате словно потрескивал от сгустившегося вязкого и страшного напряжения.
И – о чудо! – Артен первым отвел глаза. Повелительно кинул мрачному Раулю:
– Подписывай!"
"– Могу ли я узнать, о каком соглашении речь? – осведомилась я.
– Твой контракт расторгнут, – кисло поведал Рауль. Взял в руки перо, придирчиво проверил его заточку и обмакнул в чернила, после чего поставил размашистую подпись на бумагах. Заключил: – С этого момента ты больше не работаешь в архиве.
– А неустойка?
– Элден Аддерли ее выплатил, – проговорил Рауль.
Присыпал бумаги песком и встал, с такой силой отодвинув тяжелое дубовое кресло, что оно едва не перевернулось.
Я запрокинула голову и с превеликим удивлением воззрилась на Элдена.
Да там же целое состояние заплатить надо было! Всех денег моего отца на это не хватило бы!
Элден посмотрел на меня с привычной мягкой и чуть рассеянной улыбкой. Вот только в голосе прозвучал непривычный стальной отзвук, когда он сказал:
– Моя жена тут работать не будет.
Кажется, теперь я понимаю, почему его прозвали Железным.
– Жена? – растерянно переспросила я. – Но…
– Еще слово – и мы заключим брак прямо сегодня, – все с той же милой улыбкой пригрозил Элден. – Оливия, я никогда не шучу с подобными вещами. Сама тогда будешь со своими родителями объясняться. Мол, так надоела жениху вечными сомнениями в серьезности его намерений, что он потащил меня в храм.
Точно – Железный. Ох, чует моя селезенка, семейная жизнь у меня получится нелегкой. С таким типом и не поспорить толком.
Как скажет что-нибудь – так язык сам в узел завязывается от невозможности спорить.
– Когда вы планируете вернуться в Грейд? – спросил Рауль, почему-то с сочувствием посмотрев на меня.
– Я уже сказал, что задержусь здесь на некоторое время. – Элден пожал плечами. – По крайней мере, на вашей свадьбе я точно буду присутствовать.
– Свадьбе? – опять не выдержала и вмешалась я. – А разве его величество собирается жениться на ком-то?
– Увы, но да, – почти не разжимая губ, буркнул Рауль.
– Мое королевское величество вынуждено так поступить.
– Да ладно тебе, – внезапно заговорил Артен. – Подумаешь, как будто ты первый или последний, кому придется заключить династический брак. Сам прекрасно понимал, что к этому все шло. Недаром так решительно разобрался с Каролиной.
Я невольно вспомнила слова Фредерика о том, что у столь внезапного интереса Рауля ко мне было несколько причин. И прежде всего он хотел разозлить не Дэниеля, а Каролину.
