– Профессия у меня такая – знать все и обо всех, – сурово отчеканил Фредерик.
Элден чуть сдвинул брови. Улыбка словно приклеилась к его губам, но почему-то у меня неприятно засосало под ложечкой.
Фредерик тоже почувствовал неладное. Он лишь слегка переменил прежде расслабленную позу. Но я буквально всей кожей почувствовала, как над нашим столиком принялось сгущаться напряжение.
– Ваш чай!
Восклицание Марибель прозвучало настолько внезапно, что я вздрогнула. А женщина уже хлопотала вокруг нас, расставляя чашки необычной высокой и узкой формы, два глиняных чайника, под которыми тут же зажгла свечки.
– Черный с перцем и солью, как вы любите, господин Рейн, – проговорила она, подвигая один из них ближе к Фредерику. – А для девушки я взяла смелость приготовить красный имбирный с корицей.
После чего подняла голову и радушно посмотрела на Элдена.
– А что будет ваш знакомый? – спросила она у Фредерика.
– Ореховый чай, – сделал заказ Элден. С усилием моргнул – и вновь в уголках его рта завибрировала обычная чуть рассеянная мягкая улыбка.
– Надеюсь, вы не против, что я присоединюсь к вам, – проговорил он и тут же, отодвинув стул, сел, не дожидаясь разрешения.
Фредерик кисло поморщился, но ничего не сказал.
– Что вы тут делаете? – спросила я, стремясь хоть как-нибудь разрядить обстановку.
– Я из Грейда, Оливия, как верно заметил ваш коллега, – произнес Элден, особо выделив последнее слово. – Все терстонцы знают, что в Рочере есть только одно место, где можно насладиться прекрасным чаем.
После утомительного путешествия я решил сначала заглянуть сюда. Честное слово, я и не подозревал, что застану вас здесь.
– У меня сегодня внеурочный выходной, – почему-то начала я оправдываться, уловив в голосе Элдена обвиняющие нотки. – Видите ли…
– Госпожа Оливия, – чуть повысив голос, не дал мне договорить Фредерик, – вряд ли вашему жениху интересны придворные хлопоты.
И так свирепо глянул на меня, что мой язык прилип к нёбу.
О, понимаю. По всей видимости, рассказывать про столь знаменательное знакомство с фавориткой короля не следует.
– Ну почему же, – прохладно не согласился с ним Элден. – Мне любопытно все, что так или иначе имеет отношение к моей очаровательной невесте.
– Вы ведь не помолвлены, как правильно сами пару минут назад заметили, – буркнул Фредерик.
– Это вопрос ближайшего будущего, – парировал Элден."
"Я смущенно заерзала на стуле. Как бы этот тип прямо сейчас не опустился передо мной на колено и не попросил моей руки.
