– Так поехали! – возбуждённо заявил Рас. – Есть же одна, что в нашу сторону идёт! Интересно, машина сама нужный путь прокладывает? Болт, а дед твой, случайно, навигатор сюда не устанавливал? Двадцать лет назад вроде уже были первые Джи-Пи-Эсы? Может, навигатор тоже Эпицентром изменило?
– Брось, – Болт усмехнулся, – какой Джи-Пи-Эс двадцать с лишним лет назад в нашей глуши?! У нас в деревне в те времена даже слова такого не знали. Да и «газик» этот тогда уже был не на ходу… – Сталкер прислушался к оберегу: – Но ты прав, раз дорога есть, значит, надо ехать.
Старенький автомобиль свернул с центрального просёлка на боковой и деловито пополз дальше, негромко урча двигателем. Наличие не существовавшей до сего момента дороги вызвало вторую волну научных споров, и на Медведя, с трудом сохраняющего невозмутимый вид, никто особого внимания не обращал. Ледяное жжение внутри охваченного болью тела не пропадало, но и не усиливалось, и майор подумал, что если лишний раз не шевелиться, то некоторое время он ещё продержится.
Тем временем за бортом изрядно стемнело, и Болт включил фары. В вечерних сумерках окружающая местность ничем не отличалась от обычной русской глубинки, но ледяные нити, погружённые в тело, ежесекундно напоминали, что это не так. Медведь смотрел на дорогу, монотонно бегущую навстречу в свете фар, и уже не слышал голосов своих попутчиков.
– …может, посмотрим, Коля? – голос Болта вывел Медведя из болезненного оцепенения.
– Что? – Майор вдруг понял, что машина не движется. – Что-то я задремал. О чём речь? – Он бросил взгляд в окно. «Газик» стоял посреди теряющейся в сумерках дороги. – Уже приехали?
– Дорога идёт дальше, – повторил Болт. – И ехали мы всего час. Но по моим ощущениям, мы в том районе, который ты указывал на карте. Может, выйдем и посмотрим, что к чему?
– Конечно, нужно посмотреть! – Медведь почувствовал, как его тело резво покидает машину.
Пытка обжигающе-ледяным наждаком закончилась мгновенно, едва он понял, что стоит на ногах вне автомобиля.
К зрению вернулась чёткость, к мышлению – ясность, и Медведь привычным движением взял пулемёт на изготовку. Он внимательно осмотрелся и негромко протянул:
– Да… дела, однако… Так и хочется спросить, как мы здесь оказались…
Сумерки снаружи были светлее, нежели те, что можно было видеть изнутри «газика», в Ареале у освещения свои законы.
