Наверняка в этой части реки даже противоводолазной сети нет. Потому что течение к границе Ареала должно постоянно приносить много коряг и плавня, и сеть только создаст проблемы с патрулированием. Так что мы пройдём на плотике, сколько повезёт, а дальше под водой.
– Я… не смогу… плыть… – Полковник устало уронил голову. – Слишком… больно… тело… не подчиняется… Оставь меня здесь… Пока они будут… со мной возиться… уйдёшь… Мне всё равно недолго… осталось…"
"– А я тебя дотащу, – усмехнулся Туман. – По устоявшейся традиции.
Ты, главное, дыши ровно, когда под водой пойдём. Скутер у нас хороший, но нас двое, плюс груза почти десять килограмм – гоночного заплыва не получится.
Он принялся укреплять на полковнике буксировочную подвеску, острая резь в груди вспыхнула с новой силой, и контрразведчик потерял сознание, оставаясь один на один с неистребимым Зудом. Боль, рвущая мозг на куски, всё возрастала, и сознание, то выныривающее из кровавой пучины, то утопающее вновь, уже не воспринимало реальность. Сколько это продолжалось, понять было невозможно.
Последним, что дошло до кипящего в раскалённом металле сознания, был шум турбин, всплеск падения и ощущение дыхания через загубник лёгочного автомата.
* * *Патрульный катер описал дугу, проходя в полукилометре от границы Ареала, скользнул лучом прожектора по мутной воде, захламлённой обилием плавающих веток, и направился прочь. Берёзов выждал ещё минуту и всплыл, осторожно раздвигая руками речной мусор. Здесь, в месте соприкосновения Печоры с Зелёной Зоной, течение скопило целое поле древесных обломков, коряг, ветвей и отходов цивилизации: пластиковые бутылки, смятые одноразовые стаканчики и прочий хлам.
Крайние метров четыреста речной поверхности вообще не было видно из-за заполонившего её мусора, и патрули даже не пытались приближаться к двухсотметровому рубежу. Это упростило сближение с Ареалом, но вот пробиться на поверхность через весь этот мусор оказалось нелегко. Помогало только течение, прижимающее лишённого сознания Рентгена к земляной стене Ареала, в точке касания с которой Печора исчезала, сменяясь Зелёной Зоной.
Ну, хоть так, подумал Туман. По крайней мере, река не унесёт раненого. Некуда.
На берег Зелёной Зоны пришлось выбираться почти полчаса. Сначала забрасывать груз и скутер, затем заново разгребать немедленно сомкнувшийся над головой мусор и выталкивать на сушу Рентгена, потом вылезать самому и быстро искать укрытие, чтобы не попасть под луч прожектора следующего патруля.
