Тимур ухватил собаку за ошейник и повёл группу к крыльцу двухэтажного сруба. Добравшись до крыльца, он подошёл к ближайшему окошку и негромко постучал по стеклу. Свет в окне не зажёгся, но через несколько секунд дверь отворилась, и на порог вышел немолодой бородатый человек в наскоро надетой рабочей одежде. Он молча окинул взглядом незваных гостей, распахнул дверь и жестом предложил всем войти. После чего велел собаке успокоиться, внимательно оглядел пустынную улицу и затворил дверь.
– Как добрались? – негромко спросил он Тимура.
– С Божией помощью, – ответил тот, и оба перекрестились двумя пальцами.
– Почему вернулись? Плот не дошёл? – Бородач окинул взглядом чужаков, на мгновение задержавшись на полковничьих звёздах Рентгена. – Или беда какая стряслась?
– Господь миловал, плот дошёл как всегда. – Непр прислушался к затихающему собачьему лаю и кивнул на своих спутников: – Помочь людям надо. Это они мне глаза спасли. И детишек наших лечат. Дело не сложное, им позвонить нужно, по мобильному.
Так, чтобы в Сателлите не вычислили. У вас МТС ещё не отключили?
– Пока работает. Проходите в дом, чего на пороге стоять. – Бородатый повёл гостей в комнату, судя по большому деревянному столу, расположенному посредине, являющуюся столовой. – Сейчас жена на стол накроет. Посидите пока, отдохните с дороги. Я телефон принесу.
– Телефон у нас свой, – произнёс Рентген, вынимая из-за пазухи целлофановый пакет с документами. – Вашим номером нам лучше не пользоваться, так будет лучше для вас.
– Он извлёк из пакета пачку стодолларовых купюр, заранее приготовленных Расом, положил её на стол и пододвинул к хозяину дома: – Нам требуется помощь иного рода. Мы бы хотели прокатиться по реке на «Ракете», со всеми остановками.
– Зачем?! – занервничал Тимур. – Мы так не договаривались! Нельзя терять время, нам к возвращению готовиться нужно, потом к нужному месту долго ехать, а к вечеру Зуд усилится!
– Вам не придётся заниматься нашим возвращением. – Рентген был невозмутим. Это пугало Непра ещё сильнее, зато, похоже, вполне устраивало бородача.
– Этим займутся наши друзья. Они доставят нас в Ареал, у них есть такая возможность. Нам необходима помощь, чтобы встретиться с ними. Не волнуйтесь, она минимальна.
– Я не буду ни с кем встречаться. – Хозяин дома тоже сохранял спокойствие, но его взгляд потяжелел. – Меня здесь все знают. Увидят с чужаками – будет много ненужных вопросов. Да и друзей ваших я не знаю, и потому доверия к ним нет.
