Вынул изо рта фонарь, привычно полез в карман за сигаретами, но тут же одернул себя — нельзя, надо терпеть! Так, уровнять дыхание, чтобы сердце начало биться спокойнее, чтобы ушла противная предательская дрожь в пальцах, чтобы не подгибались уставшие колени.
Сколько еще ему мучиться здесь, около этого сейфа, похожего на индийскую гробницу или пирамиду фараона Древнего Египта? Какой шифр придумал для замка, надежно охраняющего его служебные секреты, золотозубый любитель собак Генрих Ругге?! Сейф не польский, а немецкий.
Принцип его механизма известен: при наборе на диске шифра следует повернуть ручки, поставив их рисками напротив нужных чисел, — и поворачивай кольцо, открывай бронированную дверцу. Вот только где они, нужный шифр и цифры, напротив которых должны встать ручки сейфа? Не будешь же ходить сюда каждую ночь…
Человек в перчатках снова зажег потайной фонарик и быстро просмотрел странички книжечки — еще неопробованные комбинации занимали добрую ее половину. Сейчас тихо, может быть, попробовать работать на слух? Немцы музыкальная нация, сложные механизмы их сейфов при совпадении комбинации цифр обычно издают тонкий мелодичный звук.
Он очень слаб, почти не слышен, но если прижать к дверце мембрану стетоскопа? Тем более, как-то раз ему случайно удалось увидеть первые три цифры набора шифра на диске — не меняет же Ругге шифр каждый день? Для этого нужен специальный мастер. Один миг — и из кармана извлечен стетоскоп.
Нежно обняв огромный металлический ящик, человек в перчатках приник к нему, прослушивая стетоскопом.
Одновременно он тихонько набирал цифры на диске. Во, после набора первой удалось расслышать отдаленный тонкий звон, словно где-то далеко-далеко лопнула туго натянутая струна. Есть?! Или показалось? Он небрежно смахнул пот со лба, снова прижал стетоскоп к сейфу и набрал вторую из известных ему цифр. И услышал тот же тонкий звук.
Неужели удача? Нет, рано думать об этом: вдруг при неправильном наборе остальных цифр замок автоматически сбрасывает первые из набора? Тогда ничего не выйдет.
Торопись, действуй, пробуй, время неумолимо идет! А еще надо добраться до содержимого сейфа, а потом суметь незамеченным выскользнуть из кабинета и спрятаться в своей комнате, сделать вид, что всю ночь провел только там и спал сном праведника.
Ну, рискуй! Набирай третью цифру, а после, затаив дыхание, прихвати рукой в перчатке край диска и веди его, чутко прислушиваясь, пока снова не раздастся знакомый звонкий щелчок.
