— Выступаем немедленно!
— Дяденька, — один из пацанят щенячьими глазами посмотрел на Клима, — а из автомата дадите пострелять?
— Крапивой по жопе давно не получали? — прищурился староста.
— Ну вот, как что, так сразу крапивой… — любитель автоматов даже осунулся. — Что мы, рыжие, что ли? Пошли уже…
Мы, наконец, выдвинулись, сходу перейдя на экономный бег. Одиннадцать человек в нашей группе, включая нас с Климом, направились на северо-запад, ещё двенадцать во второй — на северо-восток, почти параллельно дороге, по которой мы приехали.
— А меня Сеня зовут! — несмотря на бег, решил завязать разговор наш провожатый. — А это у вас что за собака такая странная?
Чарли неодобрительно глянул на него, не сбавляя темпа, мол, сам ты собака… сутулая.
— Это енот, — Майя хихикнула, — его зовут Чарли, и он служебный.
— Оооо!!! — Сеня чуть не растянулся в очередной скользкой от грязи луже, забыв от удивления смотреть под ноги. — Служебный енот! Лёньке расскажу — он обзавидуется! А что он умеет?
Мы бежали узкими тропками меж огородов, среди заборов, плетней и просто кустарников.
Пахло прелой травой, цветами, навозом, дымком, поднимающемся из трубы чьей-то бани, вениками… Немного рыбой и водорослями, тут и там попадавшимися на дороге после прошедшего через деревню катаклизма. К этому периодически добавлялся запах надворных построек типа «сортир», свиней, молока… Такое невероятное разнообразие деревенских запахов!
И чем дальше мы бежали, тем больше во всей этой палитре ароматов проступал ещё один, знакомый, но абсолютно здесь неуместный.
Настолько, что я не сразу сообразил, что это за запах.
— Клим, — я поравнялся с командиром, — а эвкалипт — это хорошо или плохо?
Мы как раз миновали последние заборы, и тропинка нырнула в хвойный лес, в просветах которого справа виднелась гладь озера.
— Эвкалипт, говоришь? — Клим принюхался. — Не чувствую вроде ничего.
— Ветер направление поменял, возможно, — предположил я.
— Ну, если ты прав, то это не хорошо и не плохо. В аномалиях можно встретить что угодно и где угодно, — он переключил рацию, — Тёма, доложи обстановку.
Ответ кудрявого Тёмы услышал только сам Клим."
"— Стоп! — отдал он приказ, и группа остановилась. — Сеня, спасибо, ты свою работу выполнил, беги обратно, отчитайся старосте.
— Пооонял, — протянул мальчишка и присел рядом с Чарли, — ты смешной… надеюсь, ещё увидимся! Дашь лапу?
Он протянул еноту ладонь, но тот глухо зарычал, оскалив клыки.
— Чарли, ты чего??? — удивилась Майя.
