— Вы не представляете, Алексей, — Валентина рассмеялась, — как давно я не слышала такого вопроса! Давайте присядем, и я всё расскажу, хотя вот Майя, кажется, уже поняла.
Мы уселись, официантка принесла меню, и Валентина попросила не стесняться, мол, она пригласила, она и угощает. Майя что-то выбрать не смогла, сидела, только что не теряя сознания, как мне показалось. Так что я определился за нас двоих. Тем более, что выбора ресторан большого и не предлагал. Взял мясное ассорти, две порции, и по мясному салату.
Разогнанный метаболизм постоянно требовал белка.
— Майя, может, вы просветите своего спутника на мой счёт? — спросила Валентина, когда официантка, приняв заказ, ушла. — Ему, согласитесь, простительно не знать меня!
Та сглотнула, вспомнила, что надо иногда дышать, кивнула.
— Валентина Юрьевна Морозова, старшая дочь нашего генерального секретаря, — в Майке проснулся, наконец, офицер, — также организатор завтрашних соревнований. Больше ничего сказать не могу, нет допусков.
Вон оно что!"
"— И чем же мы заинтересовали вас? — спросил я прямо.
Хотя и так понятно, но всё же… родство более чем неожиданное!
— Не обижайтесь, — подмигнула Валентина, — но в первую очередь меня заинтересовал ваш питомец! Это я распорядилась установить ему имплант и передать вам на попечение.
Тон менялся от непринуждённого до делового. Но кто же она такая, помимо того, что дочь своего отца?
— Это… очень познавательно, — ответил я вслух.
— Мало кто знает, — Валентина приложила палец к губам, — но помимо представительских функций, таких как завтрашние состязания, я также руковожу работой Центра Управления Системой.
Административный директор, если быть точнее. Слежу, чтобы всё работало.
— Ваше приглашение — большая честь для нас, — вспомнил я о манерах.
— О, это лишнее! Мы с вами, можно сказать, коллеги. Правда, у меня и должность, и звание повыше, — Валентина покачала головой, — но сегодня без чинов, что называется. Мне правда очень интересен ваш Чарли, да и вообще ваша работа, так что я бы с удовольствием послушала пару историй.
Начиная со встречи с крысами.
Что ж, истории рассказывать — не мешки ворочать. Я и рассказал. А пока рассказывал, и Майка немного отошла от чинопочитательского и прочих шоков, подключилась к рассказу. Чарли, занявший за маленьким стоолом четвёртый стул ближе к Валентине, дополнял нашу историю, выразительно показывая как он держал крысиного вождя за уши, пока я махал лопаткой.
