– Прошу прощения, Илларион Маркович, но я предлагал вам быть атакующей стороной в этом конфликте. Подгадать момент, возможно, когда один из Мастеров Андориных будет отсутствовать в Москве…
– Да, Аскольд, – перебил меня Волков-старший. – Так и было. Но я уже сказал, что ситуация сложилась иным образом. Мы хотели выбрать подходящий момент. По нашим сведениям, брат Аркадия Андорина – Андрей, один из Мастеров рода, должен был в ближайшее время отправиться с деловым визитом в Петроград. Но, увы, войну они объявили раньше, и Андрей Андорин так никуда и не улетел.
– Позвольте узнать, Илларион Маркович, к чему такая спешка? Что их подтолкнуло?
Глава Волковых поморщился, как будто укусил что-то кислое.
– Пропал сын Аркадия – Николай Андорин. Слышал что-нибудь об этом?
– Нет. – Я изобразил легкую растерянность."
"– Теперь слышишь. Так вот, вчера Аркадий звонил мне в истерике, обвиняя нас в том, что мы причастны к исчезновению его сына. Мы этого не делали, – твердо произнес Илларион, – о чем я сообщил Андорину.
Он пообещал нас вывести на чистую воду… А сегодня объявил войну.
– И официальная причина войны – исчезновение Николая? – уточнил я.
– Нет, конечно, Аскольд. Официальная причина – «непреодолимые противоречия». – Глава Волковых пытался говорить спокойно и уверенно, но его тон не мог меня обмануть.
– Я понял, в какой вы оказались ситуации… – задумчиво протянул я.
Ну вот, Андорины сделали неправильные выводы… Должно быть, заметили активизацию разведки Волковых, вот и сложили два плюс два, получив при этом пять.
Фактически Волковы и так были на грани неравной для них войны с Андориными, а благодаря моей встрече с сарнитом эта грань стерлась.
Четыре пары глаз выжидательно смотрели на меня. А я что? Изображаю философскую задумчивость.
А на самом деле размышляю, как поступить. Я, конечно, помогу Волковым в этом конфликте. Но теперь легко соглашаться нельзя – таковы правила аристократической игры. Хоть я по местным меркам и простолюдин, но стремлюсь стать аристократом, а значит, нельзя позволять себя «прогнуть».
Ведь условия, в которых разворачивается конфликт, сильно поменялись.
– Аскольд, ну так чего скажешь? – первым из Волковых не выдержал самый младший. – Ты с нами?
– Один момент, – ответил я Филиппу и снова посмотрел на его отца. – Илларион Маркович, пусть все пошло не по плану, но моей вины в этом нет. Сейчас ситуация для вступления в вашу войну куда сложнее.
