Между боями был пятнадцатиминутный перерыв, чтобы зрители могли обсудить закончившийся поединок, а участники следующего – подготовиться к выходу на арену. Меня встретил местный слуга, проводил в одну из индивидуальных раздевалок, где затем во все глаза разглядывал мое обнаженное тело, пока я переодевался.
Фу таким быть.
Закончив с переодеванием, я прошел по просторному коридору к выходу на арену.
– Аскольд Игоревич, удачи вам во время поединка, – как всегда с равнодушной доброжелательностью произнесли дежурные.
– Благодарю, – легко ответил я.
И через пять секунд один из мужчин плавным жестом позволил мне выйти из подтрибунного помещения.
Здравствуй, арена. Сегодня ты увидишь боль…
Судья представил меня публике. И под громкие рукоплескания я зашагал к центру арены, приветствуя трибуны поднятой рукой.
– …чемпион Северо-Востока Москвы Кирилл Михайлович Волынский! – через несколько секунд после объявления меня судья торжественно объявил и моего противника.
Стоя в расслабленной позе, я наблюдал за выходом министерского сынка.
Внешне уверенный, он непринужденно и любезно кивал трибунам и махал рукой. Вот он подошел к центру арены и посмотрел на меня.
Во взгляде боярина читались неприязнь и чувство собственного превосходства.
Волынский еще в момент нашего знакомства показался мне двуличным типом, и еще тогда, на балу у генерал-губернатора, он излучал слепую уверенность, что он лучше остальных представителей столицы.
– Три… Два… Один… – скандировали трибуны.
Мы с Волынским одновременно активировали покров живы.
– Бой!
Я не стал пытаться использовать стихийный доспех, будет неприятно, если он сам отключится из-за «хромого» контроля. Я мог бы и покров не активировать… Но тогда со стороны мои действия вызвали бы много подозрений.
Хорошо, что «деактивация» покрова проходит без визуальных эффектов.
Волынский моментально создал огненный доспех и, выставив вперед обе ладони, атаковал меня густым яростным потоком пламени.
Я ввалил всю доступную мне альтеру в облако, сохранив покров. Чувствовал, что облако дрожит – то расширяется, то уменьшается, но альтеры было достаточно, чтобы оно совсем не исчезло под атакой сильного противника.
Держа голову высоко поднятой, я уверенно шагал вперед прямо сквозь пламя. В этот момент я пытался понять, какой же ранг у Волынского. Вряд ли юноша слабый Мастер. Скорее очень сильный Наставник.
Возможно, по силе он примерно равен Софье.
