Ныла ты, изводила его своими придирками, вот теперь радуйся! Хотя, — Авварис клацнул зубами. — Александр всегда получает желаемое. Сначала трон, а затем и женщину Кэлоджеро. Может, давно уже все рассчитал. Взять в наложницы жену императора, какого бы происхождения она ни была, вряд ли бы получилось. А так, кому какое дело, кем из подданных пользуется император?»
— Настоящие тайсарские семьи остались только среди знати, сир, — проблеял он. — Молоденьких и красивых дочек аристократов крайне мало. Разве что моя кузина Клайда Доунс…
— Доунс? Твоя кузина?
— Ну, конечно, — спохватившись, принялся объяснять Авварис.
— Клайда приходится Бартоломео внучкой, а я— племянником. Он представлял меня вам перед вашей последней экспедицией…
— Это была ссылка, мой мальчик, — напыщенно заметил Александр. — И наш дорогой Бартоломео приложил все силы, чтобы спасти меня.
— Благодаря вам он жив, — со слезами на глазах пробормотал Авварис. — Я предан своему императору Александру до самого последнего вздоха.
— Я знаю, — благодушно кивнул тот и добавил покровительственно, но строго: — Ты поедешь со мной к Кэлоджеро, малыш.
Приложим все силы, чтобы глупый Драго поверил мне.
— Жаль, что кольца вашей матери находятся у Анны, сир, — почти прошептал Авварис.
— Это хорошо, мой мальчик, — сипло бросил Александр. — Очень хорошо!
31"
"Анне казалось, что она сходит с ума. Кругом царили веселье и радостные хлопоты. Шутка ли, Александр посватался к Лючии! Теперь милая и кроткая золовка в одночасье стала невестой императора, а вся семья согласно указу считалась ближайшими родственниками.
Драго, милый и благородный муж, искренне радовался за сестру. При каждом удобном случае отвешивал ей поклоны и даже распорядился выдать в приданое ожерелье императрицы Линной, когда-то давным-давно лично подаренное женой Сола одной из первых Кэлоджеро. За приготовлениями к поездке на Тайсар Анна ловила себя на мысли, что ехать-то никуда не хочется. Лучше остаться дома и спрятаться с детьми в самый дальний уголок Земли, чтобы зоркий императорский глаз не смог найти ее семью и не посмел навредить.
Она даже поморщилась от накатившего страха и, незаметно от Драго, в очередной раз читающего брачный контракт Лючии, выскочила в ванную. Побрызгала водой на лицо. Нехотя взглянула в зеркало. Заметила, как мертвенная бледность опускается со лба на румянец щек, а затем плывет вниз к подбородку.
— Тебе нездоровится? — напряженно поинтересовался Драго, заходя следом.
